Debate sobre el servicio militar en Israel

Judíos ultraortodoxos bloquearon calles de Jerusalén el domingo mientras la Corte Suprema debatía posibles cambios al controvertido sistema según el cual esa comunidad religiosa está exenta de prestar servicio militar.

El máximo tribunal está evaluando la legalidad de las exenciones, que han dividido al país y han amenazado con causar el colapso de la coalición liderada por el primer ministro Benjamin Netanyahu. La decisión probablemente saldrá en las próximas semanas.

La mayoría de los israelíes – hombres y mujeres – están obligados a prestar servicio militar al cumplir los 18 años. Pero los judíos ultraortodoxos, que tienen poder político, tradicionalmente están exentos si se dedican a estudiar en seminarios religiosos. Las exenciones enfurecen a los israelíes laicos, especialmente cuando cientos de soldados han caído en la actual guerra contra el grupo palestino Hamás.

En la sesión del domingo, los abogados del gobierno dijeron a los magistrados que obligar a los ultraortodoxos a prestar servicio militar "desgarraría a la sociedad israelí". La corte sugirió fijar una meta de reclutar a 3.000 hombres ultraortodoxos por año, más del doble de lo actual pero menos del 25% del total de esa población.

En Jerusalén, la policía israelí despejó a manifestantes de las calles y retiró a la fuerza a algunos que bloquearon las vías ferroviarias. Los descontentos gritaban consignas como "A la cárcel, no al ejército".

En marzo, la corte ordenó el fin de subsidios a muchos hombres ultraortodoxos que no prestan servicio militar.

Netanyahu tiene plazo hasta el 30 de junio para aprobar una nueva ley que ponga fin a las exenciones. Pero él depende de partidos ultraortodoxos para mantener su coalición, y el fin de los subsidios podría llevarlos a abandonar el gobierno y provocar nuevas elecciones.