Fuerte tormenta trae fuertes vientos y lluvias al norte de California y otras zonas

SEATTLE (AP) — Lo que se esperaba que fuera una de las tormentas más fuertes en el noroeste de Estados Unidos en décadas llegó el martes por la noche, causando cortes de energía y derribando árboles en toda la región.

El Centro de Predicción del Clima emitió alertas por lluvias excesivas de martes a viernes, ya que el río atmosférico —largas columnas de humedad— más fuerte que California y el noroeste de Estados Unidos han visto esta temporada se cierne sobre la región. El sistema de tormentas se considera una "bombogénesis", que ocurre cuando un ciclón se intensifica rápidamente.

Las áreas que podrían ver lluvias particularmente severas probablemente se extenderán desde el sur de Portland, Oregon, hasta el norte del área metropolitana de San Francisco, explicó Richard Bann, meteorólogo del Centro de Predicción del Clima, del Servicio Meteorológico Nacional.

"Estén conscientes del riesgo de inundaciones repentinas en elevaciones más bajas y tormentas invernales en elevaciones más altas. Este va a ser un evento impactante", dijo.

Vientos con fuerza de huracán, que son ráfagas por encima de 121 km/h (75 mph), podrían sentirse a lo largo de la costa de Oregon, según el Servicio Meteorológico Nacional en Medford, Oregon. Y cerca de Seattle se estaban dando las condiciones para intensas ráfagas de viento a baja elevación que podrían causar cortes de energía y caída de árboles, dijo Larry O´Neill, director del Servicio Climático de Oregon y profesor asociado de la Universidad Estatal de Oregon.

"Esto será bastante fuerte en términos de los últimos 10 o 20 años", dijo. "Sólo hemos visto un par de tormentas que realmente han sido así de fuertes".

Unos 94.000 clientes estaban sin energía en el oeste de Washington mientras los fuertes vientos se intensificaban y la nieve caía en los pasos de la montaña Cascade el martes por la noche. Más de 12.000 clientes habían perdido energía en Oregon, según poweroutage.us.

El Servicio Meteorológico Nacional en Seattle dijo que se registró una velocidad máxima de vientos de 109 km/h (68 mph) en Crystal Mountain, cerca del monte Rainier. Se esperaba que los vientos aumentaran en el oeste de Washington durante la noche, dijo el servicio meteorológico.

En el norte de California había alertas de inundación y vientos fuertes, y se preveían hasta 20 centímetros (8 pulgadas) de lluvia en partes del Área de la Bahía de San Francisco, la Costa Norte y el Valle de Sacramento.

Se emitió una alerta de tormenta invernal para la Sierra Nevada por encima de los 1.066 metros (3.500 pies), donde podrían caer 38 centímetros (15 pulgadas) de nieve en dos días. Las ráfagas de viento podrían superar 120 km/h (75 mph) en áreas montañosas, dijeron los meteorólogos.

"Numerosas inundaciones repentinas, viajes peligrosos, cortes de energía y daños a árboles se pueden esperar a medida que la tormenta alcance su máxima intensidad" el miércoles, advirtió el Centro de Predicción del Clima.