Baterías de litio, aún en pañales

Ciudad de México.- La cercanía con Estados Unidos y el acuerdo comercial con ese país ponen a México en ventaja frente a otras naciones para participar en la fabricación de baterías de litio para autos eléctricos.

Estados Unidos tiene como meta que la mitad de los coches vendidos en su territorio en 2035 sean eléctricos, lo que representa una oportunidad para que México se integre a la cadena de producción de baterías de litio o, incluso, atraer la inversión de una planta dedicada a fabricarlas.

Sin embargo, de todos los países con los que Estados Unidos tiene un acuerdo de libre comercio, sólo tres tienen una industria automotriz consolidada: Canadá, México y Corea del Sur.

Además, para fabricar baterías de litio se debe detonar la explotación del mineral en el país. En abril se reformó la ley minera para permitir la nacionalización del litio y se creó la empresa estatal LitioMX para controlar la exploración, extracción y utilización del mineral.

Hubo acercamientos con la industria automotriz y, según declaraciones del presidente Andrés Manuel López Obrador, hay planes para establecer un polo energético en Sonora, con miras a impulsar la producción de vehículos eléctricos en el país, aprovechar la energía solar del proyecto Puerto Peñasco y el litio producido en el estado. Lo cierto es que el país aún no es un productor de litio y no hay una estimación precisa de las reservas totales ni de dónde se ubican. 

De acuerdo con Jorge Molina, académico del Tec de Monterrey, una batería necesita ocho kilos de litio, por lo que los países con altas reservas de este mineral, como China, se han posicionado como los principales fabricantes. “El decreto de la creación de la empresa LitioMX es como crear un Pemex, donde se le da la exploración, explotación y aprovechamiento del mineral, pero no sabemos con qué inversión lo va a hacer. Hasta el momento, en el Proyecto del Presupuesto de Egresos [de la Federación] no hay asignación para LitioMX”, dijo. Por lo tanto, el país está lejos de procesar el mineral para atraer inversiones de las empresas. 

Óscar Ocampo, coordinador de Energía del Instituto Mexicano para la Competitividad (Imco), señaló que el país debe ser más competitivo en infraestructura logística en la región. Si América del Norte quiere mantenerse como la región más competitiva, México debe estar en condiciones de ser productor de vehículos eléctricos y exitoso en la cadena de valor del litio.

“Para fabricar las baterías también se requiere un ambiente propicio para la inversión pública y privada”, resaltó.