Continúan protestas en Estambul pese a prohibiciones

ESTAMBUL (AP) — Miles de personas marcharon el viernes hacia el Ayuntamiento de Estambul para protestar contra el arresto del alcalde de la ciudad turca y el principal rival del presidente Recep Tayyip Erdogan por tercer día consecutivo, incluso cuando el mandatario de Turquía emitió una dura advertencia y declaró que no se tolerarán las protestas callejeras.

El alcalde Ekrem Imamoglu fue detenido en un registro realizado en su residencia al amanecer por presunta corrupción y vínculos con el terrorismo, lo que intensificó la represión contra figuras de la oposición y voces disidentes. Otros figuras destacadas, incluyendo dos alcaldes de distrito, también fueron arrestadas.

Muchos consideran que el arresto es un intento políticamente motivado de eliminar a una figura opositora popular y un rival clave de Erdogan de cara a las próximas presidenciales, que están previstas para 2028. Los funcionarios gubernamentales rechazan que las acciones legales contra los opositores tengan motivaciones de carácter político e insisten en que los tribunales funcionan de manera independiente.

Imamoglu fue interrogado por la policía durante horas por acusaciones de corrupción, durante el cual negó todos los cargos, informó el periódico Cumhuriyet y otros medios de comunicación. Se tiene previsto que sea transferido a un tribunal el sábado por la tarde para ser cuestionado por los fiscales.

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Su arresto ha provocado grandes protestas desde 2013, cuando Turquía se vio azotada por protestas masivas contra el gobierno que dejaron ocho personas muertas.

Ozgur Ozel, el líder del principal partido político de oposición de Turquía, volvió a hacer un llamamiento a los simpatizantes para que salgan a las calles y realicen protestas pacíficas, mientras las autoridades ampliaban una prohibición a las protestas y señalaban que el llamado era irresponsable.

Erdogan, que cada vez es más autoritario tras más de dos décadas en el cargo, dijo que el gobierno no toleraría protestas callejeras y acusó al partido de la oposición de vínculos con la corrupción y organizaciones terroristas.

"Se está utilizando una operación anticorrupción en Estambul como excusa para provocar disturbios en nuestras calles. Quiero que se sepa que no permitiremos que un puñado de oportunistas provoquen disturbios en Turquía sólo para proteger sus planes de saqueo", precisó Erdogan.

"Señalar a las calles en lugar de a los tribunales para defender el robo, el saqueo, la anarquía y el fraude es una grave irresponsabilidad", dijo Erdogan. "Del mismo modo que hasta ahora no nos hemos rendido ante el terrorismo callejero, tampoco nos doblegaremos ante el vandalismo en el futuro".

Desde la detención de Imamoglu, miles de personas se han congregado en el Ayuntamiento de Estambul para manifestaciones nocturnas. Se han registrado choques entre los inconformes y la policía tanto en la ciudad como en la capital, Ankara, y en Izmir, la tercera ciudad más poblada del país.

El choque más violento tuvo lugar el jueves por la noche en la Universidad Técnica de Oriente Medio de Ankara, donde la policía utilizó gases lacrimógenos y cañones de agua para dispersar la manifestación. Los estudiantes denunciaron el uso de balas de goma, pero el gobierno lo negó.

El Ministerio del Interior dijo que más de 50 personas fueron arrestadas y 16 policías resultaron heridos.

El viernes, las autoridades de Ankara e Izmir anunciaron una prohibición de cinco días a las manifestaciones, luego de que se impuso una medida similar en Estambul. Las autoridades anunciaron más cierres de carreteras en Estambul y de estaciones de metro cercanas a la universidad de Ankara.

Ozel, presidente del Partido Republicano del Pueblo, CHP, hizo un nuevo llamado para que la gente se reúna y proteste. "Invito a decenas de miles, a cientos de miles y a millones a manifestarse pacíficamente, a expresar nuestra reacción democrática y a ejercer nuestros derechos constitucionales", afirmó.

"A aquellos que dicen que llamar a la gente a las calles es irresponsable, les digo: No somos nosotros quienes llenamos estas calles y plazas. Son sus ilegalidades e injusticias las que han movilizado a la gente", agregó.

El arresto de Imamoglu se produjo apenas unos días antes de su esperada nominación como candidato presidencial del opositor CHP en sus primarias el domingo. Ozel indicó que las primarias, en las que pueden votar alrededor de 1,5 millones de delegados, se celebrarán según lo previsto.

El partido de oposición también pidió a la ciudadanía participar en una elección simbólica el domingo, en urnas que se instalarán en todo el país, para mostrar su solidaridad con Imamoglu.

Los analistas afirmaron que Imamoglu podría ser destituido y sustituido por un "alcalde fiduciario" si se le acusa formalmente de vínculos con el proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán, o PKK, catalogado como organización terrorista por Turquía y sus aliados occidentales.

Mientras tanto, Ozel también dijo que el partido de la oposición celebraría un congreso extraordinario del partido el 6 de abril, para frustrar cualquier intento de las autoridades de nombrar a un "presidente fiduciario" para dirigir el partido. La decisión se produjo en medio de especulaciones de que las autoridades podrían anular el último congreso del partido, celebrado en 2023, por presunta compra de votos y otras irregularidades, y nombrar a un líder elegido a dedo.

El viernes, el índice de referencia de la Bolsa de Estambul cayó en torno a un 7%, lo que provocó suspensiones temporales de la negociación destinadas a evitar ventas impulsadas por el pánico.

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