En un cuarto oscuro
“Buscar el proteccionismo es
como encerrarse uno mismo en un cuarto oscuro. El viento y la lluvia pueden mantenerse fuera, pero también la luz y el aire”.
Xi Jinping, Davos, 17.01.2017
No deja de ser una paradoja. Mientras Estados Unidos, el país que más ha defendido el libre comercio, celebra a un nuevo presidente proteccionista, Donald Trump, los principales representantes de Europa y China defendieron ayer la libertad de mercado en el Foro Económico Mundial.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, recalcó los acuerdos comerciales que Europa acaba de lograr con Suiza, el Mercosur y México, aunque justificó las medidas proteccionistas tomadas contra China, especialmente por sus autos eléctricos, debido a una supuesta manipulación china de los mercados. Ding Xuexiang, viceprimer ministro chino, inmediatamente después recuperó varias ideas expresadas por el presidente chino Xi Jinping en su única presentación en Davos en 2017: “El proteccionismo no lleva a ningún lado. No hay ganadores en una guerra comercial”. Olaf Scholz, canciller de Alemania, se comprometió a defender “el libre comercio como la base de nuestra prosperidad”.
La propia Von der Leyen apuntó que, desde el año 2000, el volumen del comercio global se ha duplicado, aunque el que tiene lugar dentro de los bloques regionales se está expandiendo con mayor rapidez que el que involucra a regiones distintas. “Es muy común -dijo-- que un chip sea diseñado en Estados Unidos, construido en Taiwán con maquinaria europea, empacado en el sur de Asia y ensamblado en China”.
Ngozi Okonjo-Iweala, directora general de la Organización Mundial de Comercio, recordó en su participación en el panel “Encontrando el crecimiento en tiempos de incertidumbre” que el comercio internacional ha sido “resiliente” frente a las presiones. Efectivamente, según un estudio de la UNCTAD (UN Trade and Development), el comercio internacional creció 3.3 por ciento en 2024 para cerrar en 33 billones de dólares, un billón más que en 2023. Las amenazas de una nueva guerra comercial generada por los aranceles de Trump, sin embargo, podrían revivir la pesadilla de la década de 1930, cuando los aranceles provocaron un desplome del comercio internacional y de la economía del mundo.
David Rubenstein, un multimillonario y filántropo estadounidense, fue el optimista de este panel. Dijo que el recorte de impuestos que Trump quiere hacer en Estados Unidos generará un mayor crecimiento económico que beneficiará a todos los países. Sugirió también que las amenazas proteccionistas de Trump son posiciones “maximalistas” para buscar nuevos acuerdos con otros gobiernos.
El Foro Económico Mundial nació como una institución ligada a la globalización, lo cual se manifiesta en su lema: “Para mejorar el estado del mundo”. Con frecuencia, sin embargo, el WEF ha invitado a participar a oponentes de la globalización. En esta ocasión, cuando el comercio internacional se encuentra bajo el mayor riesgo desde 1930 por las amenazas de Trump, es interesante ver que, con matices, casi todos los participantes en el Foro han expresado su respaldo al libre comercio, incluido el viceprimer ministro de la China comunista.
Pero si Estados Unidos decide elevar sus aranceles es poco lo que el mundo podrá hacer para evitar una guerra comercial como la de los años treinta. El comercio ha sido el fundamento de la construcción de prosperidad en el mundo desde hace siglos, pero siempre ha dependido de que los gobierno no impidan su desarrollo ni con aranceles ni con otros tipo de barreras.
Mexicanos
La presidenta Claudia Sheinbaum no aceptó la invitación para asistir al WEF en este 2025, pero Alicia Bárcena sí se encuentra aquí. Ayer participó en un panel del Open Forum, abierto a toda la población, y mañana estará en una sesión del Foro sobre la economía de los océanos. Marcelo Ebrard está registrado. También participan Alejandro Murat, presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del senado, y el gobernador de Sonora Alfonso Durazo, quien también estuvo el año pasado.
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