Mercado de litio registra rezago

Ciudad de México.- México llegará varios años tarde para competir en el mercado del litio, metal clave en la producción de baterías de coches eléctricos, celulares y otros equipos.

Expertos indicaron que las labores de exploración requieren de hasta 15 años para comenzar a producir el primer gramo de mineral, pero la empresa estatal Litio para México, la única que por ley puede explotar el metal, no ha recibido ni un peso para tareas.

Datos de la Secretaría de Hacienda y Crédito Público (SHCP) señalan que, desde su creación en el año de 2022, Litio para México sólo obtuvo este año 9 millones 769 mil pesos para gastos administrativos.

“Estados Unidos está preocupado por obtener litio, requiere mucho y ellos tienen poco, parece ser que van a abrir una mina en Nevada y dicen que van a empezar a producir en 2026, con una tecnología totalmente nueva... pero tienen muy poco litio y van a necesitar mucho más y por eso andan buscando proveedores”, dijo el geólogo mexicano experto en este metal, Armando Ernesto Alatorre Campos.

Exclusivamente para actividades de exploración, detalló, se requieren 150 millones de dólares y de 10 a 15 años: “Suponiendo que se busque explotar el litio del estado de Sonora habría que invertir un total de 500 millones de dólares para abrir la mina y construir la planta”.

Con la nacionalización del también llamado oro blanco, la legislación, los decretos sobre la cadena del mineral y la regulación “todo está en manos del gobierno y el problema es que hay megaobras que consumen mucho dinero y no hay dinero para esto”, señaló Alatorre Campos.

“No veo dónde pueda salir dinero para meterle al tema del litio en la siguiente década”, comentó.

Habrá mercado para rato

La ventaja de las baterías de litio es que son sumamente ligeras y los autos eléctricos necesitan ahorrar peso, porque de lo contrario gastan más pila en moverse.

Desde la perspectiva de Alatorre Campos, las baterías de litio no van a sustituirse en el siguiente medio siglo y tendrán su nicho de mercado, pero si el gobierno es el único que puede explotar toda la cadena de valor del mineral, también tendrá que invertir en fabricar baterías de litio o vender el metal a China para que fabrique estas pilas.

Expertos del sector destacaron la necesidad de capital intensivo en la parte de exploración.