Amenaza de Atentado y Cancelación de Conciertos de Taylor Swift

VIENA (AP) — Dos sospechosos de un complot frustrado para atacar los conciertos de Taylor Swift en Viena parecían estar inspirados por el grupo Estado Islámico y Al Qaeda, dijeron el jueves las autoridades austriacas. Los investigadores encontraron materiales para fabricar bombas en una de sus casas y las autoridades dijeron que uno de los dos confesó haber planeado "matar a tantas personas como fuera posible fuera del lugar del concierto".

Tres conciertos con entradas agotadas fueron cancelados un día antes por la amenaza, lo que conmocionó a los swifties de todo el mundo. Muchos de ellos habían gastado miles de euros (dólares) en viajes y alojamiento en la costosa capital de Austria para asistir a los shows de la gira Eras en el estadio Ernst Happel, que estaba vacío el jueves por la mañana.

Los organizadores del concierto dijeron que respaldaban la decisión, y señalaron que esperaban hasta 65.000 fans dentro del estadio en cada concierto y hasta 30.000 espectadores afuera, donde las autoridades dijeron que los sospechosos planeaban atacar. El frustrado atentado estaba previsto para el jueves o viernes, según el ministro del Interior de Austria, Gerhard Karner.

El canciller austriaco, Karl Nehammer, defendió el jueves la decisión de los organizadores de cancelar los conciertos, diciendo que estaba justificada porque los arrestos de los sospechosos ocurrieron demasiado cerca de los espectáculos originalmente previstos para jueves, viernes y sábado.

"Entiendo muy bien que aquellos que querían experimentar el concierto en vivo están muy tristes", dijo Nehammer en una conferencia de prensa el jueves. "Las mamás y los papás están cuidando a sus hijas e hijos, quienes estaban llenos de entusiasmo y anticipación por este concierto. Pero también es importante que en momentos tan serios como el actual, sea inevitable que la seguridad sea lo primero".

Swift también tiene previsto actuar en el estadio londinense de Wembley en cinco conciertos entre el 15 y el 20 de agosto para cerrar la etapa europea de su gira Eras.

El alcalde de Londres, Sadiq Khan, dijo que, si bien entendía las razones de Viena para cancelar, "vamos a continuar". Khan dijo que las autoridades de la capital estaban preparadas para los espectáculos allí después de las lecciones aprendidas de un ataque en 2017 en un concierto de Ariana Grande en Manchester, Inglaterra, que mató a 22 personas.

Un atacante suicida colocó una mochila con explosivos en la Arena Manchester. La bomba detonó al final del concierto de Grande cuando miles de jóvenes fans se marchaban.

El mes pasado, un atacante en Inglaterra mató a tres niñas e hirió a 10 personas en un atentado con cuchillo durante una clase de baile y yoga con temática de Taylor Swift. Swift dijo en ese momento que estaba "completamente conmocionada" por la violencia.

En Austria, el principal sospechoso confesó que había comenzado a planear el ataque en julio, dijeron las autoridades. El joven de 19 años subió a internet apenas unas semanas antes un juramento de lealtad al actual líder del grupo Estado Islámico.

Estaba "claramente radicalizado en la dirección del Estado Islámico y piensa que es correcto matar a los infieles", señaló Omar Haijawi-Pirchner, jefe de la Dirección de Seguridad e Inteligencia del Estado.

Haijawi-Pirchner agregó que el sospechoso "quería llevar a cabo un ataque en el área fuera del estadio, matando a tantas personas como fuera posible usando cuchillos o incluso usando artefactos explosivos que había fabricado".

Durante un cateo en la casa del sospechoso en Ternitz, al sur de Viena, los investigadores encontraron sustancias químicas y dispositivos técnicos que indicaban "actos preparatorios concretos", dijo Franz Ruf, director general de seguridad pública del Ministerio del Interior.

Las autoridades dijeron que también encontraron material del grupo Estado Islámico y Al Qaeda en la casa del segundo sospechoso, de 17 años. Ese implicado, que hasta ahora se ha negado a hablar, fue contratado hace unos días por una empresa que prestaba servicios no especificados en el lugar de los conciertos. El joven de 19 años es un austriaco con raíces en Macedonia del Norte. El joven de 17 años es un austriaco de raíces turcas y croatas.

El Ministerio del Interior de Macedonia del Norte emitió un comunicado el jueves diciendo que había recibido una solicitud de Austria para investigar al joven de 19 años.

Ambos adolescentes fueron arrestados el martes. Ninguno de sus nombres fue revelado de acuerdo con las normas de privacidad de Austria.

Los sospechosos habían experimentado claros cambios sociales recientemente, dijeron las autoridades. El joven de 19 años había dejado su trabajo, pero había afirmado que "todavía tenía grandes planes", mientras que el otro rompió con su novia. Ninguno de los sospechosos parecía tener entradas para alguno de los conciertos, dijo Haijawi-Pirchner.

Karner dijo que el servicio de inteligencia de Austria trabajó estrechamente con servicios de inteligencia extranjeros para capturar a los dos adolescentes. No identificó a las agencias, pero añadió que la ayuda era necesaria porque los investigadores austriacos, a diferencia de otros servicios extranjeros, no pueden monitorear legalmente mensajes de texto.

La CIA se negó a decir el jueves si las agencias de inteligencia estadounidenses desempeñaron algún papel en la investigación. El Departamento de Estado de Estados Unidos y el gobierno estadounidense en general han estado en contacto con funcionarios austriacos sobre el presunto complot, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.

No se busca a ningún otro sospechoso, aunque la policía también interrogó a un joven de 15 años que había estado en contacto con ambos sospechosos, dijo Karner.

"La situación es grave. Pero también podemos decir: se evitó una tragedia", afirmó.

La promotora del concierto, Barracuda Music, dijo en una publicación de Instagram el miércoles por la noche que "no tuvo más remedio que cancelar los tres espectáculos programados por la seguridad de todos".

Barracuda dijo que todos los boletos serían reembolsados. El mismo mensaje fue publicado bajo las fechas de Viena en el sitio web oficial de Swift. Mientras tanto, el operador ferroviario austriaco OeBB dijo que reembolsaría a los fans los boletos de tren que se habían comprado, pero aún no se habían utilizado, para llegar a los conciertos.

Swift no ha hablado públicamente sobre el complot ni sobre los conciertos cancelados. "Taylor Nation", una página verificada de Instagram que se cree que es administrada por su equipo, volvió a publicar el anuncio de Barracuda Music en una historia que sólo es visible durante 24 horas. Su cuenta principal no ha publicado nada.

El mayor temor de Swift siempre ha sido que pudiera producirse violencia a gran escala en sus conciertos, dijo la superestrella a la revista Elle en 2019 antes de su gira Lover, que finalmente fue cancelada debido a la pandemia de coronavirus. El ataque en el concierto de Grande, así como un tiroteo masivo en 2017 en un festival de música country al aire libre en Las Vegas, donde 58 personas murieron y 850 resultaron heridas, preocupaban a Swift mientras se preparaba para dar la vuelta al mundo.

"Estaba completamente aterrorizada de ir (al Lover Tour) esta vez porque no sabía cómo íbamos a mantener a salvo a 3 millones de fans durante siete meses", dijo a la revista. "Hubo una tremenda cantidad de planificación, gastos y esfuerzo para mantenerlos a salvo".

Una investigación oficial concluyó en 2023 que la agencia de inteligencia nacional de Gran Bretaña, MI5, no actuó con la suficiente rapidez ante información clave y perdió una oportunidad significativa para evitar el atentado en Manchester, el ataque extremista más mortífero en el Reino Unido en los últimos años.

El experto en terrorismo Magnus Ranstorp, de la Universidad de Defensa Sueca en Estocolmo, dijo a The Associated Press por teléfono que cualquier evento público masivo constituye una amenaza potencial ahora, y señaló que conciertos, como el de Ariana Grande, han sido blanco de ataques.

"Así que no debería sorprendernos que estas estrellas del pop icónicas extremadamente populares que atraen a una audiencia masiva también atraigan a terroristas que quieren crear miedo, destrucción y caos, y que apunten a estos conciertos simbólica y culturalmente", señaló.