Médico que ayudó a suministrar ketamina a Matthew Perry se declara culpable de cargos de drogas

LOS ÁNGELES (AP) — Un médico de San Diego se convirtió en la tercera persona en declararse culpable en el caso de la sobredosis fatal de drogas por la que murió el actor Matthew Perry, mientras los fiscales reúnen a los colaboradores en un intento por condenar a dos acusados más grandes que dicen son responsables de la muerte del astro de "Friends".

El Dr. Mark Chavez, de 54 años, se declaró culpable el miércoles de un delito grave de asociación delictuosa para distribuir el anestésico quirúrgico ketamina en un tribunal federal en Los Ángeles, después de llegar a un acuerdo de culpabilidad con los fiscales en julio.

Chavez acordó cooperar mientras la Oficina del Fiscal Federal presenta cargos más serios contra el Dr. Salvador Plasencia, quien según los fiscales le dio ketamina directamente a Perry. El otro objetivo importante en la investigación es Jasmine Sangha, una presunta traficante que, según los fiscales, era conocida como la "reina de la ketamina" de Los Ángeles y suministró las dosis que mataron a Perry el año pasado.

Chavez estuvo en la corte con su abogado y respondió decenas de preguntas de la jueza Sherilyn Peace Garnett. Accedió a renunciar a su derecho a juicio y a otros derechos.

Escuchó a los fiscales mientras leían cada instancia en la que se reunió con Plasencia entre San Diego y Los Ángeles para entregarle la ketamina que obtuvo con recetas fraudulentas. En total, admitió haber suministrado 22 viales de 5 mililitros de ketamina y nueve pastillas de ketamina.

Chavez se aclaró la garganta cuando un fiscal describió la muerte de Perry.

"¿Se declara culpable porque hizo las cosas que describieron los fiscales?" —preguntó Garnett a Chavez.

—Sí, su señoría —dijo—.

Chavez permanece libre bajo fianza hasta su sentencia el 2 de abril. Entregó su pasaporte y acordó entregar su licencia médica, entre otras condiciones.

La jueza le dijo que no está obligada por ningún acuerdo o recomendación y que aún puede sentenciarlo a los 10 años completos permitidos por la ley. Pero es probable que sea sentenciado a mucho menos tiempo debido a la declaración de culpabilidad y su cooperación con los fiscales.

Su abogado, Matthew Binninger, habló brevemente con los periodistas fuera del tribunal.

"Mark se declaró culpable y eso ahora es de dominio público", dijo Binninger. "Aceptas la responsabilidad y luego estableces la sentencia".

También colaboran con los fiscales federales el asistente de Perry, quien admitió haberlo ayudado a obtener e inyectarse ketamina, y un conocido de Perry, quien admitió actuar como mensajero de drogas e intermediario.

Perry fue encontrado muerto por su asistente el 28 de octubre de 2023. El médico forense dictaminó que la ketamina fue la causa principal de la muerte. El actor había estado usando la droga a través de su médico habitual en un tratamiento legal pero no indicado para la depresión que se ha vuelto cada vez más común.

Perry comenzó a buscar más ketamina de la que su médico le daba. Aproximadamente un mes antes de la muerte del actor, encontró a Plasencia, quien a su vez supuestamente le pidió a Chávez que le consiguiera la droga.

"Me pregunto cuánto pagará este imbécil", le envió Plasencia a Chávez, según los documentos judiciales de los fiscales. Los dos se reunieron el mismo día en Costa Mesa, a medio camino entre Los Ángeles y San Diego, e intercambiaron al menos cuatro viales de ketamina, según los documentos.

Después de venderle las drogas a Perry por 4.500 dólares, Plasencia supuestamente le preguntó a Chavez si podía seguir suministrándolas para que pudieran convertirse en la "opción" de Perry, dijeron los fiscales.

Mientras leían las acusaciones en la corte el miércoles, los fiscales describieron un intercambio de mensajes de texto en el que Plasencia le preguntó a Chavez si aprobaba lo que estaban haciendo.

"Depende de tu tolerancia al riesgo", dijo Chavez.

Cuando Plasencia le preguntó si estaba interesado en abrir una clínica de ketamina, Chavez dijo que podría estar de acuerdo, siempre y cuando no hubiera "cosas turbias".

El fiscal federal Martin Estrada dijo al anunciar los cargos el 15 de agosto que "los médicos se aprovecharon del historial de adicción de Perry en los últimos meses de su vida el año pasado para proporcionarle ketamina en cantidades que sabían que eran peligrosas".

Perry luchó contra la adicción durante años, desde su época en "Friends", cuando se convirtió en uno de los mayores astros de su generación como Chandler Bing. Actuó junto a Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc y David Schwimmer durante 10 temporadas de 1994 a 2004 en la exitosa comedia de NBC.