Javier Aguirre y México buscan la gloria en la Liga de Naciones CONCACAF

Ocho meses después de asumir su cargo como entrenador de la selección mexicana, Javier Aguirre tiene frente a él el reto más difícil hasta ahora en la que es su tercera etapa al frente del Tri: ganar la Liga de Naciones de la CONCACAF.

El primer paso para que México logre esa misión será el jueves cuando enfrente a Canadá en la segunda semifinal del torneo regional de naciones que se disputa por cuarta ocasión en la historia. Estados Unidos ha mantenido una hegemonía, llevándose los tres títulos disputados hasta ahora.

Aguirre, quien dirigió a México en los mundiales de Corea-Japón 2002 y Sudáfrica 2010, tomó el timón de la selección en agosto del año pasado después de que el Tri naufragara en la primera ronda de la Copa América con Jaime Lozano como su entrenador.

"Tenemos que hacer un partido perfecto, si queremos pasar a la segunda ronda no podemos equivocarnos en los pequeños detalles", dijo Aguirre. "México está capacitado para ganarle a Canadá, lo creo de verdad. "Si hacemos el partido que estamos planeando, podemos meternos a la final".

México, que solía dominar la región a placer, ha visto cómo sus dos vecinos del norte no sólo los alcanzaron sino ahora parecen sacarle ventaja. El Tri no ha podido vencer a los canadienses en sus últimos tres enfrentamientos, dos de ellos por las eliminatorias mundialistas y el último el año pasado con Aguirre ya en el banquillo.

"Canadá tiene buenos jugadores, varios de ellos en Europa y será un rival complicado", dijo Aguirre en alusión a figuras como Alphonso Davies y Jonathan David.

"Son buenos en balón detenido, tienen transiciones ofensivas muy buenas y hay que estar alerta", advirtió Aguirre. "Ya no es la Canadá de hace algunos años, es un rival de mucho respeto".

Aunque Aguirre tiene un contrato firmado hasta el Mundial de 2026, sabe que una derrota en las semifinales despertará dudas. El argentino Diego Cocca fue cesado en 2023 luego de perder en semifinales ante Estados Unidos en el mismo torneo y a Lozano la presión le cayó encima al perder la final del año pasado ante los estadounidenses.

"La presión siempre existe en selección por hacer un buen papel y ganar torneos, siempre es latente y los que estamos aquí sabemos a lo que nos exponemos, no hay de otra, podemos matizar o endulzar las derrotas, pero yo pienso en ganar y esta competencia también", afirmó Aguirre.

Para lograrlo deberá sobreponerse a la ausencia de su central titular César Montes, quien está suspendido para el encuentro. Aunque no lo reveló, es probable que Ramón Juárez sea el relevo.

Además de eso, la única duda es saber por cuál de sus dos centros delanteros se decantará el entrenador: Santiago Giménez del AC Milan o Raúl Jiménez del Fulham. Aguirre ha dicho que no descarta jugar con ambos.

"La idea es ganar la copa, entendemos que el fútbol tiene variables que no puedes controlar, pero después de ver al grupo ellos tienen esas ganas de revertir esa situación", indicó Aguirre.

En la otra semifinal se enfrentarán Panamá ante Estados Unidos. Los dos encuentros y la final, que está programada para el próximo domingo, se disputarán en el estadio SoFi de Inglewood, California.