Osaka avanza a final en NY

NUEVA YORK.- Después de dos días de poco sueño y mucho estrés inesperado. Naomi Osaka respondió a la hora de la verdad.

La japonesa, dos veces ganadora de torneos del Grand Slam, volvió a la cancha por primera vez tras llamar la atención de las giras del tenis sobre la injusticia racial. Durante el encuentro, se recuperó un servicio defectuoso y alcanzó la final del Abierto Western & Southern el viernes, luego de la pausa de un día en el torneo, provocada por su protesta.

Osaka, la única tenista del top 10 del ranking de la WTA que sigue con vida en la rama femenina de este torneo, anunció el miércoles que abandonaría el torneo en lugar de disputar su semifinal contra Elise Mertens. Decidió seguir luego de una muestra unificada de apoyo, que incurrió la interrupción del certamen durante el jueves.

¿Cómo logró manejar las emociones de los últimos días? Estaba a la altura del momento.

“Desde luego que sentí una presión adicional ahora que había más ojos mirándome”, dijo la tenista de 22 años, de madre japonesa y padre haitiano.

Tuvo problemas con su saque, su tiro estuvo fuera de lugar en repetidas ocasiones, pero conquistó una victoria por parciales de 6-2, 7-6 (5) para acceder a su primera final del Western & Southern.

En un tuit que Osaka publicó el miércoles por la noche, dijo que, como mujer de raza negra, estaba harta de las muchas muertes de afroestadounidenses a manos de la policía. Su mensaje atrajo rápidamente el apoyo de otros jugadores y provocó que el tenis se uniera a otros deportes en una pausa temporal. Osaka no entrenó durante ese día.

La dos veces ganadora de Grand Slam, sacó para arrancar su encuentro contra Mertens, 14ta preclasificada, y luego quebró para tomar una ventaja de 2-0 que marcó la pauta. Osaka se puso al frente 5-1.

Su servicio fue inconsistente —sólo logró la mitad de sus saques. Pero la cuarta preclasificada peleó 18 de 21 puntos de desempate.