Philipsen gana ante brutal calor

CARCASONA.- Jasper Philipsen sobrellevó el domingo una brutal ola de calor para llevarse la victoria en la 15ta etapa del Tour de Francia, mientras que Jonas Vingegaard retuvo la casaca amarilla de líder general pese a que rodó por el pavimente durante una jornada aciaga para su equipo Jumbo-Visma.

Philipsen superó en el sprint final a su compatriota belga Wout van Aert — líder de la clasificación de puntos — y al danés Mads Pedersen para conseguir su primera victoria de etapa en un Tour.

“Es algo indescriptible. Sé lo que es perder en el Tour de Francia. Me había quedado tan cerca tantas veces”, comentó Philipsen. “Pero hoy me salió bien. Es increíble”.

Y sí, Philipsen había rozado triunfos de etapa en el Tour en múltiples ocasiones previas, incluyendo un segundo lugar detrás de van Aert en la cuarta etapa de la actual edición.

“El esfuerzo por esta victoria fue colosal. Habíamos estado trabajando muy duro para lograrla”, dijo Philipsen, conteniendo las lágrimas. “Sabía que tenía piernas fuertes, pero era cuestión de esperar el momento propicio”.

Benjamin Thomas lanzó un ataque en busca de la primera victoria de un corredor francés en este Tour, pero fue cazado en la recta final.

Con temperaturas que alcanzaron los 40 grados Celsius (104 F), los organizadores tuvieron que recurrir a diversos métodos para lidiar con el calor extremo. Se relajó el protocolo de consumo de bebidas refrescantes, así como el máximo tiempo para completar la etapa, cuya distancia de 202,5 kilómetros (126 millas) emuló el segundo mayor recorrido de este año. Un grupo de ambientalistas irrumpió en la ruta, aunque fueron removidos de inmediato.

La ventaja de Vingegaard como líder siguió intacta, con el danés superando por 2 minutos y 22 segundos a Tadej Pogacar, el campeón de las dos ediciones anteriores. Los dos cruzaron la meta dentro del pelotón de punta.