Fichaje de Gabriel Bortoleto por Sauber en la Fórmula 1 2025

HINWIL, Suiza (AP) — Sauber anunció el miércoles la contratación de Gabriel Bortoleto, un piloto brasileño de 20 años, para que haga su debut en la Fórmula 1 el próximo año como compañero de equipo de Nico Hülkenberg.

La decisión significa que los actuales pilotos de Sauber, Valtteri Bottas y Zhou Guanyu, se han quedado sin asiento en la F1 con miras a 2025. Ninguno ha sumado puntos en toda la temporada y los monoplazas de Sauber no han sido competitivos.

Fichar a Bortoleto, quien lidera la clasificación de la Fórmula 2 con dos fechas por disputar, proporciona a Sauber una mezcla de juventud y experiencia junto al veterano Hülkenberg, un alemán de 37 años. El fabricante automotriz alemán Audi asumirá el control de Sauber, que cambiará de nombre como el equipo de fábrica de Audi para 2026.

"Este es uno de los proyectos más emocionantes en el deporte motor, si no en todos los deportes. Unirse a un equipo que combina la rica historia en deportes de motor de Sauber y Audi es un verdadero honor", dijo Bortoleto en un comunicado.

"Más allá de simplemente ser un integrante, mi objetivo es crecer con este proyecto ambicioso y alcanzar la cima del deporte motor. Estoy increíblemente agradecido por la oportunidad que me ha dado el equipo y por la posibilidad de trabajar junto a un piloto experimentado como Nico", añadió.

Bortoleto, quien ganó el campeonato de F3 la temporada pasada, comenzó a correr en karting cuando era niño antes de que su familia se mudara a Europa. Es el primer piloto brasileño a tiempo completo en F1 desde que Felipe Massa se retiró en 2017. Pietro Fittipaldi disputó dos carreras en 2020 como sustituto por lesión.

Bortoleto se unió al programa de pilotos de McLaren el año pasado y el equipo dijo que quedará en libertad al final de la temporada 2024 para que pueda continuar su carrera en F1.

"Todo lo mejor para el futuro", dijo McLaren.

Bottas y Zhou habían estado con Sauber desde 2022.

"Después de discusiones francas y constructivas con Valtteri Bottas y Zhou Guanyu, concluimos mutuamente que las condiciones para continuar juntos no se podían cumplir, por lo que acordamos que es hora de tomar caminos separados", dijo Sauber. "Nos gustaría agradecer a ambos por la contribución que han hecho al equipo en los últimos tres años. Han sido el epítome de la profesionalidad, utilizando su experiencia y entusiasmo para apoyar nuestro crecimiento".

Bottas, quien fue piloto de Mercedes en el pasado, podría regresar a su antiguo equipo en un papel de reserva.

"Una situación como esta nunca es fácil para nadie", dijo el finlandés.