Impacto del ciclón Remal en Bangladesh y Bengala Occidental

DACA, Bangladesh (AP) — Un ciclón causó inundaciones en comunidades costeras y dejó a cientos de miles de personas sin luz el lunes, después de tocar tierra durante la noche a lo largo del estado de Bengala Occidental de la India y Bangladesh, donde casi 800.000 habitantes fueron evacuados.

El ciclón Remal comenzó a azotar la costa sur de Bangladesh la noche del domingo y se tenía previsto que tardara entre cinco y seis horas para atravesar la extensa región costera, informó el Departamento de Meteorología de Bangladesh en Daca a primeras horas del lunes.

Las cadenas de televisión reportaron que decenas de poblados costeros de Bangladesh estaban inundados y muchos diques de protección contra anegaciones fueron arrastrados por los torrentes o sufrieron daños por la fuerza de las marejadas ciclónicas. Las autoridades aún no daban a conocer una cifra oficial de víctimas, pero Somoy TV, con sede en Daca, reportó la muerte de al menos dos personas.

Los pronósticos indicaban lluvias de moderadas a fuertes en los distritos costeros de Bengala Occidental, en la India. Se pronostican marejadas ciclónicas de un metro (3,1 pies) en zonas costeras bajas.

El Departamento de Meteorología de la India anticipó que los vientos máximos sostenidos de Remal alcancen los 120 kilómetros por hora (75 mph), con ráfagas de hasta 135 km/h (85 mph) para la zona de la isla de Sagar, en Bengala Occidental y la región de Kalapara Upazila, en Bangladesh, la noche del domingo.

Bangladesh evacuó el domingo a casi 800.000 residentes de zonas vulnerables. El viceministro de Asistencia y Manejo de Emergencias de Bangladesh, Mohibur Rahman, dijo que se ha desplegado a voluntarios para trasladar a los evacuados hacia 9.000 albergues. El gobierno también cerró todas las escuelas de la región hasta nuevo aviso.

El aeropuerto de Calcuta, en la India, suspendió sus operaciones por el resto del lunes. Bangladesh ordenó el cierre del aeropuerto de la ciudad de Chittagong, en el sur del país, y canceló todos los vuelos nacionales desde y hacia Cox's Bazar.

Bangladesh también suspendió todas las operaciones de carga y descarga en el puerto marítimo más grande del país, en Chittagong, y ordenó el desplazamiento de más de una decena de embarcaciones desde muelles hacia mar adentro como medida preventiva.

Remal fue el primer ciclón en la Bahía de Bengala antes de la temporada de monzones de este año, la cual se extiende de junio a septiembre.

Las costas de la India suelen recibir el impacto de ciclones, pero los cambiantes patrones climáticos han aumentado la intensidad de las tormentas, que han vuelto que los preparativos para catástrofes naturales sean más urgentes.