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Bruselas, Bélgica.- Las autoridades de la ciudad belga de Gante retiraron un busto del rey Leopoldo II de su pedestal en un parque público, el mismo día en que Bélgica marcó el 60 aniversario del fin de su gobierno colonial en Congo. Leopoldo II, que gobernó Bélgica durante 1865-1909, saqueó el país africano como si fuera su feudo personal, esclavizando a muchos de sus habitantes para extraer recursos para su beneficio propio.
La retirada de la estatua del monarca se realizó horas después de que el rey Felipe de Bélgica, en una medida sin precedentes, expresara sus “remordimientos más profundos” por la violencia que el poder colonial de su país infligió alguna vez en Congo y su pueblo a fines del siglo XIX.
Los primeros años después de que Leopoldo II reclamara el país africano fueron especialmente infames por los asesinatos, trabajos forzados y otras formas de brutalidad que algunos expertos calculan que dejaron hasta 10 millones de muertos.
Después de que su reclamada propiedad del Congo terminara en 1908, Leopoldo II entregó el país centroafricano al estado belga, que siguió gobernando la colonia 75 veces el tamaño del país europeo hasta que se independizó en 1960.
