Crece tragedia por inundación

Kerrville, Texas.- Rescatistas examinaban el sábado un paisaje devastado en el centro de Texas, lleno de árboles destrozados, autos volcados y escombros atestados de lodo, en una misión cada vez más sombría para localizar a sobrevivientes, incluidas 27 niñas que no han sido vistas desde que un muro de agua cayó sobre su campamento en una inundación repentina histórica.

La inundación en el condado Kerr dejó al menos 43 muertos, incluidos 15 menores, y seis personas más fallecieron en condados cercanos.

Las autoridades aún no han informado cuántas personas siguen desaparecidas, más allá de las 27 niñas del Campamento Mystic, un campamento cristiano de verano junto al río en el condado Kerr, donde se recuperaron la mayoría de los cuerpos.

Las destructivas aguas del río Guadalupe subieron 8 metros (26 pies) en apenas 45 minutos el viernes antes del amanecer, arrasando casas y vehículos. El peligro no había terminado, ya que lluvias torrenciales continuaban azotando el sábado comunidades afuera de San Antonio, y las alertas y avisos de inundaciones repentinas seguían vigentes.

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Los socorristas utilizaron helicópteros, botes y drones para buscar a las víctimas y rescatar a personas varadas en árboles y en campamentos aislados debido a que algunas carreteras sufrieron graves daños.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, prometió que las autoridades serán infatigables y trabajarán las 24 horas para rescatar y recuperar a las víctimas, y añadió que se está buscando en nuevas áreas a medida que el agua retrocede. “Los encontraremos a todos”, sentenció.

Más lluvia cayó en los alrededores de Austin, y continuaba la búsqueda masiva en la cercana región montañosa de Hill Country. El administrador municipal de Kerrville, Dalton Rice, indicó que hasta ahora se han recuperado los cuerpos de 43 personas en la devastada Hill Country: 28 adultos y 15 niños.

“El campamento quedó totalmente destruido”, dijo Elinor Lester, de 13 años, una de los cientos de personas que estaban en el campamento. “Un helicóptero aterrizó y comenzó a llevarse a la gente. Fue realmente aterrador”.

La furiosa tormenta, alimentada por cantidades increíbles de humedad, despertó a quienes dormían en su cabaña el viernes poco después de la medianoche, y cuando llegaron los rescatistas, ataron una cuerda para que las niñas se sostuvieran mientras cruzaban un puente en el que el agua les azotaba las piernas, narró.

Padres y familias frenéticos publicaron fotos de sus seres queridos desaparecidos y súplicas para recibir información.

Este sábado, el campamento arrasado estaba desierto en su mayor parte. Helicópteros rugían en el cielo mientras unas pocas personas examinaban los daños, los cuales incluían una camioneta pickup volcada y una construcción a la que le faltaba toda la pared frontal.