Crisis desatada por la violencia de pandillas en Haití

SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — Cuando la policía de Kenia llegó a Haití a principios de este año como parte de una misión respaldada por la ONU para abordar la violencia de las pandillas, las esperanzas eran altas.

Los ataques coordinados de las pandillas contra prisiones, estaciones de policía y el principal aeropuerto internacional habían paralizado la capital del país y obligado al primer ministro a renunciar, sumiendo a Haití en una crisis sin precedentes.

Pero la crisis sólo se ha profundizado desde que llegó el contingente policial internacional. El principal aeropuerto internacional cerró por segunda vez este año después de que las pandillas dispararon contra vuelos comerciales a mediados de noviembre, hiriendo a un sobrecargo. Hombres armados también están atacando comunidades que alguna vez fueron pacíficas para intentar tomar el control de toda la capital, aprovechando las luchas políticas internas que condujeron al abrupto despido del primer ministro a principios de este mes.

Ahora, un nuevo primer ministro tiene la tarea de revertir la situación de una nación que no ve salida a sus problemas mientras los haitianos se preguntan: ¿Cómo fue que el país llegó a este punto?

"Sin una autoridad funcional"

Durante mucho tiempo, los golpes de Estado sangrientos, las dictaduras brutales y las pandillas creadas por la élite política y económica de Haití han definido la historia del país, pero los expertos señalaron que la crisis actual es la peor que han visto.

"Soy muy pesimista sobre el futuro", dijo Robert Fatton, un experto en política haitiana de la Universidad de Virginia. "Toda la situación realmente se está derrumbando".

El gobierno es anémico, la misión respaldada por la ONU que apoya al departamento de policía con poco personal carece de financiación y personal, y las pandillas ahora controlan el 85% de la capital. Y el miércoles, la nación sufrió otro golpe.

Médicos Sin Fronteras anunció que estaba suspendiendo los cuidados intensivos en Puerto Príncipe tras acusar a la policía de atacar a su personal y pacientes, incluidas amenazas de violación y muerte. Es la primera vez que el grupo de ayuda ha dejado de trabajar con nuevos pacientes desde que comenzó a operar en Haití hace más de 30 años.

"Cada día que no podemos reanudar las actividades es una tragedia, ya que somos uno de los pocos proveedores de una amplia gama de servicios médicos que han permanecido abiertos durante este año extremadamente difícil", dijo Christophe Garnier, director de la misión en Haití.

Lionel Lazarre, portavoz adjunto de la Policía Nacional de Haití, no devolvió los mensajes en busca de comentarios. Tampoco lo hicieron los funcionarios de la misión de Kenia cuando se les preguntó sobre el aumento de la violencia de las pandillas.

En un comunicado reciente, la misión encabezada por Kenia dijo que era "consciente del camino por delante que está lleno de desafíos". Pero señaló que las patrullas conjuntas y las operaciones en curso han asegurado ciertas comunidades y obligado a las pandillas a cambiar su forma de operar.

André François Giroux, embajador de Canadá en Haití, dijo a The Associated Press el sábado que su país y otros han estado tratando de reforzar la misión liderada por Kenia. "Han hecho milagros, creo, considerando todos los desafíos que hemos enfrentado", añadió.

"Lo que tenemos que tener en cuenta es que todavía está en modo de despliegue", dijo Giroux. "No hay ni siquiera 400 elementos en el terreno ahora mismo".

Un portavoz del nuevo primer ministro de Haití, Alix Didier Fils-Aimé, no respondió los mensajes en busca de comentarios. En un comunicado emitido el jueves, su gobierno dijo que las autoridades estaban reforzando la seguridad a lo largo de las principales carreteras de la capital y habían formado un consejo de seguridad especial.

"El primer ministro renueva su compromiso de encontrar soluciones duraderas a los problemas actuales", señala el documento.

El comunicado se emitió días después de que las pandillas perpetraron un ataque antes del amanecer el martes alrededor de una comunidad de clase alta en la capital de Haití, obligando a los residentes armados con machetes y pistolas a luchar codo a codo con la policía para repeler a los pistoleros.

Al menos 28 miembros de pandillas fueron asesinados, pero no antes de que algunos alcanzaran un área cerca de un hotel de lujo considerado seguro.

"Te dice que no hay una autoridad funcional en Haití", dijo Fatton.

Cada vez menos ayuda y un mayor aislamiento

Una de las principales preocupaciones en la crisis en curso es el cierre temporal del principal aeropuerto internacional de Puerto Príncipe.

Esto significa que la ayuda crítica no está llegando a quienes más la necesitan en un país donde casi 6.000 personas están muriendo de hambre y casi la mitad de los más de 11 millones de habitantes están experimentando altos niveles de hambre. La violencia a manos de las pandillas también ha dejado a más de 700.000 personas sin hogar en los últimos años.

"Estamos profundamente preocupados por el aislamiento de Puerto Príncipe del resto de Haití y del mundo", dijo Laurent Uwumuremyi, director de país de Mercy Corps para Haití.

El grupo de ayuda ayuda a personas, incluidas más de 15.000 que viven en refugios improvisados, pero la persistente violencia de las pandillas ha impedido que los trabajadores lleguen a un número creciente de ellos en la capital y más allá.

Los bienes básicos también están disminuyendo a medida que la suspensión de los vuelos ha retrasado la importación de suministros críticos.

"Antes, había algunos barrios en Puerto Príncipe que considerábamos seguros que las pandillas nunca habían alcanzado, pero ahora están amenazando con tomar el control de toda la capital", señaló Uwumuremyi.

Al menos 150 personas fueron reportadas asesinadas en la capital y 20.000 obligadas a huir de sus hogares solo en la segunda semana de noviembre. En total, más de 4.500 personas fueron reportadas asesinadas en Haití hasta ahora este año, dijo la ONU.

Jimmy Chérizier, un exagente de policía de élite que se convirtió en líder de una pandilla y es mejor conocido como Barbecue, advirtió que una coalición de pandillas conocida como Viv Ansanm seguirá atacando mientras exigen la renuncia de un consejo presidencial transitorio encargado de liderar el país junto con el nuevo primer ministro. El consejo también está supuesto a organizar elecciones generales por primera vez en casi una década para que los votantes puedan elegir un presidente, un puesto que quedó vacante desde que el presidente Jovenel Moïse fue asesinado en su residencia privada en julio de 2021.

"¿Qué más te queda?"

Estados Unidos y otros países abogaron por una misión de mantenimiento de la paz de la ONU en Haití en una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU esta semana. Solo unos 400 agentes de Kenia han llegado, junto con un puñado de policías y soldados de otros países, muy por debajo de los 2.500 personal previstos para la misión.

"Esto no es solo otra ola de inseguridad; es una escalada dramática que no muestra signos de disminuir", dijo Miroslav Jenca, secretario general adjunto de la ONU para Europa, Asia Central y América, el miércoles en la reunión.

Pero Rusia y China se oponen a una misión de mantenimiento de la paz de la ONU, dejando a muchos preguntándose qué otras opciones quedan para Haití.

Giroux, el embajador canadiense, dijo que su país apoya una operación de mantenimiento de la paz "cuando sea el momento adecuado".

"Todos están viendo una misión de mantenimiento de la paz como una bala de plata", dijo, y agregó que incluso si eso sucediera, no podría desplegarse durante otros seis a 12 meses. "Tenemos que ser realistas".

Giroux dijo que tiene la esperanza de que unos 600 kenianos lleguen a Haití en las próximas semanas, pero agregó que "nada de esto importa si la élite política no se pone de acuerdo".

El consejo presidencial transitorio de nueve miembros ha estado plagado de acusaciones de corrupción y luchas internas y fue criticado por despedir al primer ministro anterior.

"Estoy perplejo por cualquier solución a corto plazo para Haití, y mucho menos por cualquier solución a largo plazo", dijo Fatton. "Las pandillas han visto que no deberían tener miedo de la misión keniana".

Dijo que una opción podría ser que el gobierno negocie con las pandillas.

"En este momento, se percibe como totalmente inaceptable", dijo. "Pero si la situación se deteriora aún más, ¿qué más te queda?".