Cristianos de Irak despiden al Papa

IRBIL, Irak.- Miles de personas llenaron el domingo el estadio deportivo en la ciudad de Irbil, en el norte de Irak, para el evento final del papa Francisco en su visita al país: una misa al aire libre con una estatua de la Virgen María que fue restaurada después de que extremistas islámicos le cortaran la cabeza y las manos.

Los organizadores dijeron que Francisco bendecirá la estatua, que fue transportada desde la iglesia en Keramlis, un pueblo cristiano en las llanuras de Nínive, a un lugar de honor en el altar para la misa dominical.

Keramlis, una antigua ciudad asiria a menos de 30 kilómetros (18 millas) al sureste de Mosul, cayó ante el grupo extremista Estado Islámico en agosto de 2014, dos meses después de que los milicianos tomaran Mosul y las áreas circundantes, haciendo que la mayoría de los habitantes huyeran. En Keramlis, destruyeron el interior de la iglesia de San Adday y decapitaron la estatua de la Virgen.

Francisco viajó al norte de Irak para alentar a los cristianos que se quedaron a perseverar, reconstruir y finalmente perdonar a los extremistas que cometieron tales atrocidades.

Después de la misa en Irbil, el papa Francisco se reunió con el padre de Alan Kurdi, un niño sirio de 3 años que en 2015 se ahogó intentando cruzar el mar Mediterráneo y cuya imagen captó la atención mundial sobre la difícil situación de los refugiados que huyen hacia Europa.

A través de un intérprete, el papa escuchó la historia de Abdula Kurdi y expresó su simpatía por la pérdida de su familia. Abdula agradeció al papa sus palabras, dijo el Vaticano.