Deja Claudette 13 muertos en EU

ATLANTA.- Ocho niños que viajaban en una camioneta de una casa para niñas víctimas de abuso o negligencia murieron en un choque múltiple en una autopista interestatal empapada, accidente que también cobró la vida de un hombre y su bebé en otro vehículo, el golpe más devastador asestado por una depresión tropical que dejó 13 fallecidos en Alabama y desató inundaciones y tornados que destruyeron decenas de casas.

El choque ocurrió el sábado sobre la autopista interestatal 65 a unos 55 kilómetros (35 millas) al sur de Montgomery, probablemente después de que los vehículos derraparan sobre los caminos mojados, dijo Wayne Garlock, forense del condado Butler.

La camioneta, en la que viajaban niñas de 4 a 17 años, pertenecía al Girls Ranch del condado Tallapoosa, un centro juvenil operado por la Asociación de Jefes de Policía de Alabama.

Michael Smith, director general de los centros juveniles, dijo que el vehículo se dirigía de regreso a la finca ubicada cerca de Camp Hill, al noreste de Mongomery, luego de pasar una semana en la playa de Gulf Shores. La vagoneta se incendió después del choque y Candice Gulley, directora del rancho, fue la única sobreviviente, luego de que un testigo logró sacarla del vehículo en llamas.

Gulley permanecía hospitalizada en Montgomery en condición grave pero estable. “Sobrevivirá a sus heridas físicas”, dijo Smith.

Dos de los niños que murieron en la camioneta eran hijos de Gulley, de 4 y 16 años. Otros cuatro eran residentes de la finca y dos más eran invitados, agregó Smith.

“Esta es la peor tragedia de la que he sido parte en toda mi vida”, dijo Smith, quien acudió el domingo a la finca para hablar con el resto de los residentes, quienes habían regresado de Gulf Shores en otro vehículo y no vieron el accidente.

“No hay palabras para describir lo que vi”, dijo Smith sobre el lugar del choque, el cual visitó el sábado. “Amamos a estas niñas como si fueran nuestras hijas”.