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Dubái, EAU.- El peregrinaje anual del haj, que suele atraer a millones de musulmanes de todo el mundo, se verá reducido el mes que viene a “miles” de peregrinos como mucho debido a las preocupaciones por el coronavirus, indicó un funcionario saudí.
Un número “pequeño y muy limitado” de personas que ya residen en el reino recibirá autorización para realizar el peregrinaje, indicó el ministro saudí de Haj, Muhammad Benten, para garantizar el distanciamiento social y el control de multitudes en plena pandemia global del coronavirus.
“La cifra, Dios mediante, podría ser de miles. Estamos en proceso de revisarla para que pueda ser de 1.000, o menos, o un poco más”, dijo Benten en una rueda de prensa virtual.
No se permitirán peregrinos mayores de 65 años y todos los asistentes, así como los que les atiendan, deben hacer cuarentena antes y después del evento.
Aunque esperada, la decisión de restringir de forma drástica el haj de este año sigue siendo sin precedentes en los casi 90 años de historia de Arabia Saudí, y en la práctica prohíbe a los musulmanes de fuera del reino viajar allí para completar el peregrinaje.
Es un golpe para personas que esperaron y ahorraron dinero durante años para costearse el viaje. El haj no sólo es obligatorio para todos los musulmanes una vez en la vida, también una oportunidad de limpiar pecados pasados y conectar con musulmanes de toda clase.
“Completar el haj es el deseo de todo musulmán, pero debido al COVID-19, este año no será posible”, dijo el presidente del Centro Islámico de India, Maulana Khalid Rashid, añadiendo que debería autorizarse una delegación que saliera de India.
Normalmente, el haj congrega a 2,5 millones de personas entre saudíes y extranjeros. Es una experiencia profunda, en la que los fieles se alzan hombro con hombro en oración, a menudo entre lágrimas, con las manos alzadas hacia el cielo durante cinco días de intensas plegarias en torno a La Meca
