Noches de terror por fuegos en California

Los Ángeles, Cal.- Los bomberos se apresuraron el sábado a contener los incendios forestales antes de que regresen los vientos que podrían empujar las llamas hacia el Museo J. Paul Getty y la Universidad de California en Los Ángeles, mientras nuevas advertencias de evacuación dejaban a más propietarios en vilo.

Una feroz batalla contra las llamas estaba en curso en Mandeville Canyon, hogar de Arnold Schwarzenegger y otras celebridades no lejos de la costa del Pacífico, donde helicópteros en vuelo rasante arrojaban agua mientras el incendio avanzaba ladera abajo. Los bomberos en tierra usaban mangueras en un intento de repeler las llamas mientras el denso humo cubría la ladera cubierta de chaparrales.

En una sesión informativa, el jefe de operaciones de la agencia antiincendios de California CalFire, Christian Litz, dijo que el principal enfoque el sábado sería el incendio de Palisades que ardía en el área del cañón, no lejos del campus de la UCLA. “Tenemos que ser agresivos allí”, expresó Litz.

La supervisora del condado, Lindsey Horvath, señaló que el área “tuvo otra noche de terror e infortunio inimaginables, y aún más angelinos fueron evacuados debido a la expansión hacia el noreste del incendio Palisades”.

Había solo brisas ligeras, pero el Servicio Meteorológico Nacional advirtió que los fuertes vientos Santa Ana -el némesis de los bomberos- podrían regresar pronto. 

A medida que los incendios se propagaban, “el sombrío trabajo de buscar entre la devastación continúa, con equipos realizando búsquedas sistemáticas en cuadrícula con perros rastreadores”, indicó el jefe policial del condado Los Ángeles, Robert Luna. También se estaba estableciendo un centro de asistencia familiar en Pasadena, dijo Luna, quien instó a los residentes a respetar los toques de queda.

Los incendios han consumido unos 145 kilómetros cuadrados (56 millas cuadradas — un área más grande que San Francisco. Decenas de miles de personas permanecían bajo órdenes de evacuación y nuevas evacuaciones fueron ordenadas el viernes por la noche en un área que incluye parte de la Interestatal 405 después de un rebrote en el lado este del incendio Palisades.

Desde que los incendios comenzaron a aparecer alrededor de una zona densamente poblada 40 kilómetros (25 millas) al norte del centro de Los Ángeles, han quemado más de 12.000 estructuras, un término que incluye casas, edificios de apartamentos, negocios, dependencias y vehículos. Aún no se ha identificado la causa de los incendios más grandes.