Paso devastador de “Helene” por sureste de EU

Perry, Florida.- Las lloviznas provocadas por el huracán “Helene” dejaron a varias personas varadas, sin refugio y esperando ser rescatadas el sábado, mientras comenzaron las labores de limpieza de una tempestad que causó por lo menos 56 muertes, una destrucción generalizada en el sureste de Estados Unidos y dejó a millones de clientes sin electricidad.

“Nunca había visto a tantas personas sin hogar como lo he hecho ahora”, dijo Janalea England, de Steinhatchee, Florida, una pequeña localidad de río en la zona rural del norte del estado, mientras convertía su negocio de pescado en un sitio de donaciones para amigos y vecinos, muchos de los cuales no tenían aseguradas sus viviendas.

“Helene” tocó tierra firme en la región del norte de Florida como un huracán de categoría 4 el jueves por la noche con vientos de 225 kilómetros por hora.

A partir de ese momento, avanzó rápidamente a través de Georgia, donde el gobernador Brian Kemp dijo el sábado que parecía que había “explotado una bomba” luego de ver casas destrozadas y autopistas cubiertas de escombros desde el cielo. 

Ya debilitada, “Helene” azotó Carolina del Norte y del Sur, así como Tennessee, con lluvias torrenciales, provocando que los arroyos y ríos se desbordaran y llevando al límite las represas.

El oeste de Carolina del Norte quedó prácticamente incomunicado debido a los deslaves y las inundaciones que obligaron a cerrar la autopista interestatal 40 y otras carreteras.

Se han realizado cientos de rescates acuáticos, pero ninguno más dramático que el efectuado en el condado rural de Unicoi, en el este de Tennessee, donde decenas de pacientes y trabajadores fueron sacados en helicóptero del techo de un hospital el viernes. Y los rescates continuaron al día siguiente en el condado de Buncombe, Carolina del Norte, donde parte de Asheville estaba bajo el agua.

“Decir que esto nos tomó por sorpresa sería quedarse corto”, comentó Quentin Miller, jefe policial del condado.

Según Moody’s Analytics, se prevén entre 15.000 y 26.000 millones de dólares en daños materiales. La estimación preliminar de AccuWeather de los daños totales y las pérdidas económicas de “Helene” en Estados Unidos se sitúa entre 95.000 y 110.000 millones de dólares.