Tornado arrasa una mina en Wyoming

Condado Campbell, Wyoming.- Un tornado que azotó la mina de carbón más grande del país, en el noreste de Wyoming, dejó ocho personas heridas y detuvo las operaciones al tiempo que socorristas buscaban empleados en la enorme mina a cielo abierto y seguían evaluando los daños, informaron las autoridades el sábado.

El tornado golpeó la mina North Antelope Rochelle en el condado Campbell durante un cambio de turno, lo que inicialmente complicó las tareas de búsqueda y rescate. Pero Peabody Energy, el operador de la mina con sede en San Luis y South Brisbane, Australia, confirmó antes de la medianoche que todos los empleados habían sido contabilizados. No se reportaron muertes.

Melissa Smith, meteoróloga e hidróloga del Servicio Meteorológico Nacional en Rapid City, Dakota del Sur, dijo que un sistema de tormentas dispersó tornados en los condados Campbell, Natrona y Johnson.

“Los tornados se formaban, bajaban, permanecían en el suelo y volvían a subir”, explicó Smith.

En el sitio minero, vagones de tren y autobuses vacíos que trasladaban a los trabajadores fueron volcados, según Leslie Perkins, portavoz del condado Campbell. Los socorristas también tuvieron que contener “varios materiales peligrosos” que se filtraron después que el tornado tocó tierra, indicó el Departamento de Bomberos del condado Campbell en un comunicado, aunque la agencia no proporcionó más detalles sobre las fugas.

Cada año, Wyoming registra un promedio de 10 a 12 tornados que “tienden a ser giros rápidos que no son tan grandes”, a diferencia del tornado del viernes por la noche en el sitio minero, dijo Aaron Dye, otro meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.

“Ver ese tamaño de un tornado es bastante diferente”, dijo, y agregó que los meteorólogos se hallaban el sábado en el condado Campbell tomando medidas.