El restaurante de la reina de la comida callejera en Bangkok, entre los mejores de Asia

Antes de que llegue Supinya Junsuta llegue a su restaurante para comenzar los preparativos del día, ya hay una fila de clientes en formación desde el amanecer. El flujo continuo de clientes continuará hasta la tarde, cuando las restricciones actuales de Bangkok dicen que el restaurante de siete mesas Jay Fai debe cerrar, con todo agotado.

 Junsuta lanzó Jay Fai , que significa 'Hermana Mole', su apodo, una referencia a la marca de nacimiento a la derecha de su nariz, a principios de la década de 1980. Trabajaba seis días a la semana, friendo personalmente todos los platos que sirve el restaurante. Cuando no está cerca para cocinar, la tienda está cerrada.

La devoción a sus clientes y la insistencia en utilizar solo los productos de la mejor calidad disponibles en la capital tailandesa, la hacen recibir el Icono Premio de los 50 mejores restaurantes de Asia. Es la primera vez que se otorga el galardón a una cocinera ambulante y ella se une a una brillante lista de ganadores anteriores, incluidos los aclamados maestros chefs japoneses Seiji Yamamoto y Yoshihiro Murata. “Estoy sorprendida y honrada al mismo tiempo”, dice Junsuta, con la típica modestia.

En 2018, Jay Fai fue reconocido con una estrella en la Guía Michelin , convirtiendo el suyo en el primer restaurante de comida callejera tailandesa en recibir el galardón. Trajo consigo la atención de los medios de comunicación mundiales y la caravana de gastrónomos globales que la acompañaba. Todos hicieron la peregrinación a Bangkok para probar su khai jiao poo (tortilla de cangrejo) , pad kee mao talay (fideos borrachos con mariscos) y su versión de un tom yum seco, un plato innovador de su propio diseño que toma lo agrio, dulce, notas fragantes y picantes de la sopa icónica y reinventa los sabores para crear un plato sin caldo que se sentaría felizmente en el menú de un restaurante de alta cocina.

La primera versión de su puesto de comida callejera, impulsado por la necesidad, contenía poco más de un wok de fuego portátil, una mesa para la preparación de ingredientes y una olla donde llevaría el dinero de los clientes. Rápidamente se ganó la reputación de servir algunos de los mejores pad Thai de la ciudad. Con una base de clientes leales, Junsuta vio una oportunidad.

Hizo una apuesta que definiría su futuro. Junsuta invirtió las ganancias de un mes en ingredientes premium: en este caso, enormes langostinos, que serían la base de su pad Thai y, a su vez, su estrategia para el restaurante. Sus compañeros vendedores ambulantes se reían de ellos por ser demasiado caros para el almuerzo de los trabajadores de la ciudad, pero los platos que creaba Junsuta se venderían hasta diez veces más que los de sus vecinos.