4 años después de quedar 4to., Noel se lleva el oro
BEIJING.- Hace cuatro años, a sus 20 años, Clement Noel terminó a cuatro centésimas de segundo de la medalla de bronce en el slalom olímpico.
Fue algo que en ese momento le irritó — tan cerca de la gloria en su primera competencia de magnitud. Y rápidamente el sentimiento se fue. En su lugar, Noel decidió que debía sentirse satisfecho con lo que logró.
El miércoles, con mayores expectativas en los Juegos de Beijing, el esquiador francés llegó más lejos con un magistral segundo intento, llevándose el oro en el slalom por un amplio margen.
Noel saltó del sexto puesto tras el primer intento y superó al austriaco Johannes Strolz, líder tras la primera ronda, por 61 centésimas. Su segundo intento fue el más rápido del día.
“Tenía como meta volver a Francia con una medalla”, dijo Noel. “Sabía que podía hacerlo, pero siempre es difícil lograrlo en los momentos más importantes”.
Ahora le dio a Francia su primera medalla de oro en el esquí alpino — entre hombres y mujeres - desde que Antoine Deneriaz ganó el descenso en Turín 2006.
El slalom es también la disciplina más accesible, como lo evidenció la participación de esquiadores de 61 naciones distintas en los Juegos.
“Puedes entrenar en el slalom en muchos lugares del mundo”, reconoció Strolz, quien ganó el oro en el combinado la semana pasada. “Es grandioso para nuestro deporte, grandioso cuando muchos atletas compiten por los primeros lugares”.
El campeón del mundo, el noruego Sebastian Foss-Solevaag, mantuvo su posición en el primer intento y se quedó con el bronce, rezagado a 70 centésimas, para su segunda presea olímpica.
Con su segunda presea, Strolz empató a su padre, Hubert, que ganó el oro en el combinado y plata en el slalom gigante en los Juegos de Calgary 1988.
Se trató del último evento individual masculino del esquí alpino. La doble campeona olímpica Mikaela Shiffrin buscará su primera medalla en Beijing en el combinado femenino el jueves. El sábado concluye el programa con el evento por equipos.
