Con problemas en la espalda, Nadal avanza en Australia; Medvedev gana en cinco sets

El español Rafael Nadal (2) superó al británico Cameron Norrie en la tercera ronda del Abierto de Australia por 7-5, 6-2 y 7-5 que le traslada a la segunda semana del ‘major’ arrastrando unos problemas de espalda que no mejora y con italiano Fabio Fognini como rival esperándole en octavos. El ruso Daniil Medvedev (4) resolvió por primera vez en su carrera un partido a cinco sets al ganar al serbio Filip Krajinovic (28) por 6-3, 6-3, 4-6, 3-6 y 6-0; mientras que el griego Stefanos Tsitsipas (5) recuperó el brillo después de imponerse con comodidad al sueco Mikael Ymer por 6-4, 6-1 y 6-1 en la tercera ronda del Abierto de Australia.

“Todos los partidos son duros. No pude convertir las oportunidades que tuve al principio, pelotas de rotura en especial, y por eso tuve que sufrir un poco”, dijo Nadal.

Fue suficiente una vez más su tenis sostenido por un cambiado primer servicio, más cortado que de costumbre, que no alcanzó una velocidad media de 180 kilómetros por hora, pero que fue suficiente para sobreponerse en “la primera prueba de nivel”, como él mismo definió en la última rueda de prensa.

No se dejó intimidar el británico por un Nadal al que alabó con insistencia en su última rueda de prensa y rompió el saque del español en blanco cuando este se disponía a cerrarlo con 5-3 a su favor.

Sin embargo, la reacción de Nadal fue inmediata y le pagó con la misma moneda para liderar el marcador.

Mejoró su tenis en el segundo set el tenista de Manacor, donde cometió nueve errores no forzados menos que en el primer parcial, para llevarse la segunda manga por un severo 6-2.

El tercer set fue interrumpido durante cinco como consecuencia de la lluvia que no fue suficiente como para cerrar el techo de una pista Rod Laver Arena sin público como consecuencia del confinamiento aplicado al estado de Victoria por parte del gobierno estatal.

La igualdad fue protagonista de nuevo en el que fue el último parcial y una rotura de Nadal en el último juego le hizo sobrevivir a una prueba más tras dos horas y cuarto de partido.

Su rival en octavos conocido será un viejo conocido, el italiano Fabio Fognini (16), quien ya conoce lo que es vencer al balear en Grand Slam después de superarle en la tercera ronda del Abierto de Estados Unidos en 2015.

Por su parte, Fognini superó con comodidad su tercer obstáculo en Melbourne Park ante el australiano Alex De Minaur (21) por 6-4, 6-3 y 6-2.

Incluso en la pista, Nadal ya se refirió a Fognini sabiendo el resultado. "El va a llegar con plenitud de confianza porque ha ganado con comodidad contra De Miñaur. Tengo que estar listo. Hemos tenido buenas batallas en el pasado", dijo sobre un rival que ha ganado al balear en cuatro de los 16 enfrentamientos previos, con el más doloroso en el Abierto de Estados Unidos en 2015. 

La victoria de Medvedev tuvo su anédocta, porque su entrenador, el francés Gilles Cervara, abandonó la pista después de una discusión con el jugador, cuando Daniil perdió la tercera manga, y ya había encajado una rotura en el cuarto.

"Se fue para dejarme sólo a al hora de sacar la victoria”, comentó Medvedev tras la insólita decisión de su entrenador de toda la vida. Cervara, quien fue elegido como entrenador del año de la ATP en 2019, no vio con buenos ojos la relajación de Medvedev y su atípica falta de contundencia en los momentos delicados, tras convertir tan sólo siete de las 18 pelotas de ‘break.’

"Me ha ayudado que se fuera. Los dos queríamos ganar y ha interpretado que la mejor ayuda que podía tener es que se marchara para estar más calmado. Nos sentíamos frustrados por la situación. Es algo que suele pasar un par de veces al año. Todos somos humanos, a veces me puede gustar que lo haga y otras no",comentó Daniil..

Su decisión tuvo un inmediato resultado positivo después de que su jugador, quien alcanzó por tercer año consecutivo los octavos de final, cerrara el partido por un impoluto 6-0.

“Él jugó increíble, en el tercero tuve algunas ocasiones, pero después él incrementó su nivel. Así que en el quinto tuve que volver trabajar bien", dijo el ruso sobre su rival.

Su rival en próxima ronda será el estadounidense Mackenzie McDonald, después de que despidiera al sudafricano Lloyd Harris por 7-6(7), 6-1 y 6-4.

Por su parte, el favorito griego Stefanos Tsitsipas recuperó el brillo, después de pender de un hilo en su anterior partido a cinco sets ante el local Thanasi Kokkinakis que fue invitado al torneo.

Ymer, que había sido el verdugo del joven español Carlos Alcaraz en la anterior ronda, se vio desbordado por un intimidatorio servicio del griego después de que concediera tan sólo una pelota de rotura en un partido que duró una hora y media.

La mejor actuación del griego a orillas del Yarra fue en la edición de 2019 tras caer estrepitosamente ante el español Rafael Nadal por 6-2, 6-4 y 6-0.

Mantuvo también un bajo ratio de errores no frozados (20) que le levantaron la confianza de cara al partido de siguiente ronda en el que se enfrentará al italiano Matteo Berrettini (9) que hizo saltar las alarmas por unos problemas abdominales a pesar de su victoria ante el ruso Karen Khachanov (19) por 7-6(1), 7-6(5) y 7-6(5).

El español Feliciano López, de 39, se despidió del Abierto de Australia en tercera ronda tras caer ante un magnífico Andrey Rublev (7) por 7-5, 6-2 y 6-2, para poner punto y final a lo que fue un Grand Slam muy especial después de igualar al australiano Ken Rosewell como jugador más veterano en superar dos rondas en competición ‘major’.

El toledano apuntó que fue un regalo que le dio la vida el haber alcanzado la segunda ronda después de haberse impuesto al italiano Lorenzo Sonego (31) en una épica remontada a cinco sets, en el que para él fue su partido más memorable en Grand Slam.

Sin embargo, no se equivocó tras alertar del gran estado de forma por el que atraviesa el que fue su verdugo, tras comenzar la primera gran cita de la temporada como campeón de la Copa ATP con Rusia y tras cerrar un triunfal 2020 en el que levantó cinco títulos.

Se mantuvo a flote únicamente en un primer set en el que tuvo dos ocasiones para romper el servicio de su rival y que acabaría pagando tras recibir un ‘break’ in extremis cuando el marcador lucía un 6-5 desfavorable.

Las diferencias físicas marcaron el guión en los siguientes dos parciales a pesar de que Feliciano luchó hasta el final a pesar de remar a contracorriente en el marcador hasta el definitivo 6-3.

Su record de 75 competiciones Grand Slam disputadas consecutivamente seguirá creciendo después de que afirma que su intención es continuar jugando el año que viene siempre y cuando se sienta competitivo.

El próximo rival de Rublev será el noruego Casper Ruud (24), después de que se impusiera en su partido de tercera ronda al moldavo Radu Albut, verdugo de Roberto Bautista (12) en primera ronda, por 6-1, 4-6, 6-4 y 6-4.