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Con vocación ofensiva, Italia y Bélgica cosecharon lucidos triunfos, mientras que Alemania obtuvo su segunda victoria en el mismo número de encuentros de la eliminatoria para la Eurocopa de Naciones de 2020.
Pero la jornada sabatina no transcurrió sin una sorpresa mayúscula para las potencias europeas. Turquía anuló el poder ofensivo de Francia y derrotó 2-0 a la monarca mundial.
Croacia, la subcampeona del planeta, enderezó su eliminatoria, al superar 2-1 a Gales, mientras que Irlanda del Norte remontó en las postrimerías para hilvanar su tercera victoria consecutiva.
Rusia trituró 9-0 a San Marino, su triunfo más holgado desde la era soviética, superando las palizas de 7-0 que había endilgado a esa misma selección y a Liechtenstein.
MAZAZO A LOS CAMPEONES
La selección francesa y todas sus estrellas se llevaron una sorpresa desagradable. El equipo había anotado dos goles en cada una de sus primeras dos victorias dentro del Grupo H. Los integrantes de su temible tridente ofensivo, Antoine Griezmann, Olivier Giroud y Kylian Mbappé, habían marcado al menos un gol en esos dos cotejos anteriores.
Los tres artilleros jugaron de inicio en Konya, pero se fueron con las manos vacías. Francia había vencido a los turcos en los cuatro enfrentamientos previos.
Turquía resultó muy efectiva. Convirtió a los 30 minutos, en su primera oportunidad. Kaan Ayhan remató de cabeza tras un centro de Merih Demiral.
Tres minutos más tarde, Cengiz Under hizo el segundo tanto.
Merced a su tercera victoria en el mismo número de compromisos, Turquía lidera el Grupo H con nueve puntos. Francia está igualada en el segundo sitio, tres puntos más abajo, junto con Islandia, que se impuso en la jornada 1-0 sobre Albania.
HAZARD FESTEJA CON SU SELECCIÓN
Guiada por su capitán Eden Hazard, quien un día antes formalizó su transferencia del Chelsea al Real Madrid, Bélgica no tuvo mayores problemas para vencer 3-0 a Kazajistán.
Los belgas presionaron a los kazajos desde el comienzo del encuentro en Bruselas, y obtuvieron la recompensa.
Dries Mertens abrió el marcador a los 11 minutos, tras un pase clave de Hazard. Cuatro minutos después, el propio Mertens se convirtió en suministrador, con un centro para que Timothy Castagne hiciera el 2-0.
A los 50, el delantero Romelu Lukaku se encontró en una ubicación privilegiada para empujar el balón hacia las redes después de que un disparo de Mertens rebotó en un palo.
ITALIA OFENSIVA
La agresividad infundida a la Azzurra por su nuevo técnico Roberto Mancini parece un buen remedio tras la decepción que le significó a Italia quedarse fuera del Mundial del año pasado en Rusia.
En Atenas y ante una Grecia que marchaba invicta, los italianos requirieron poco menos de media hora para resolver el encuentro y triunfar por 3-0.
Nicolo Barella hizo el primero a los 23, gracias a una asistencia de Andrea Belotti, quien disputó su primer encuentro con la camiseta nacional desde septiembre. Lorenzo Insigne amplió la ventaja a los 30 y Leonardo Bonucci remató de cabeza para conseguir el tercer tanto, tras un centro de Emerson Palmieri a los 33.
Italia recibe el martes a Bosnia-Herzegovina. Los Azzurri lideran el Grupo J con una cosecha perfecta de nueve puntos.
