Devastación y muerte

Mayfield, Kentucky.- Un tornado monstruoso, que abrió una zanja que podría rivalizar con la más larga registrada, arrasó el centro de Estados Unidos como parte de un frente de tormentas que mató a decenas y destrozó una fábrica de velas, aplastó un hogar de ancianos, descarriló un tren y dañó un enorme almacén de Amazon.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, dijo que los tornados pueden haber matado a 70 personas en el estado y que el número de muertos podría superar los 100.

“Rezo para que haya otra persona rescatada. Rezo para que haya uno o dos más”, dijo el gobernador mientras los socorristas revisaban los escombros de la fábrica de velas en Mayfield, donde 110 personas trabajaban durante la noche del viernes cuando golpeó la tormenta. Cuarenta de los trabajadores fueron rescatados.

“A veces tuvimos que arrastrarnos sobre las personas muertas para poder llegar a las víctimas vivas”, detalló Jeremy Creason, jefe de bomberos de la ciudad y director del Servicio de Emergencias Médicas (EMS).

Para el sábado por la tarde se habían confirmado 22 muertos tan solo en Kentucky, incluyendo 11 en Bowling Green y sus alrededores. pero Beshear dijo que más de 70 personas pueden haber fallecido por un tornado que se desplazó más de 320 kilómetros por tierra en su estado y que la cantidad final de muertes podría exceder las 100 en al menos 10 condados. El número provisional de muertos en cinco estados afectados era de 36, incluyendo los 22 en Kentucky, así como cuatro en Tennessee; dos en Arkansas, donde un hogar de ancianos resultó destruido; y dos en Missouri y seis en Illinois, donde se dañó la instalación de Amazon.

Si se confirman los primeros informes, el meteoro “probablemente haya sido uno de los tornados violentos más largos en la historia de Estados Unidos”, comentó Victor Genzini, investigador sobre clima extremo en la Northern Illinois University.

El tornado más largo registrado, en marzo de 1925, recorrió unos 355 kilómetros a través de Missouri, Illinois e Indiana. Sin embargo, Genzini dijo que este tornado pudo haberse desplazado durante casi 400 kilómetros. El meteoro fue aún más notable, agregó, porque llegó en diciembre, cuando el tiempo más frío normalmente limita los tornados.

Los escombros de las edificaciones y los árboles destruidos cubrían el suelo en Mayfield, una ciudad de unos 10.000 habitantes en el oeste de Kentucky. En las calles había restos de láminas de metal retorcidas, cables eléctricos caídos y vehículos destrozados.

Sarah Burgess, una policía estatal de Kentucky, dijo que los equipos de rescate estaban usando equipo pesado para retirar los escombros en la fábrica de velas. Se llamó a los forenses al lugar y se recuperaron varios cadáveres, pero ella no sabía cuántos. Dijo que podría llevar un día o más quitar todos los escombros.