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Río de Janeiro, Bra.- La empresa minera brasileña Vale informó que se ordenó la evacuación de las comunidades en el estado de Mina Gerais, en el sureste de Brasil, después de que auditores independientes hallaran que una de sus presas podría colapsar en cualquier momento.
Vale subió el viernes el nivel de peligro en la presa de desechos mineros a tres, el más alto. De acuerdo con la secretaría de energía y minas, este nivel quiere decir que “una ruptura es inminente o ya ocurrió” en la presa en la ciudad de Barao de Cocais.
Las autoridades estatales ya habían notificado en febrero a algunas comunidades en un perímetro de 10 kilómetros de la presa que se fueran del lugar, luego de que Vale elevó el nivel de riesgo a dos, dijo el sábado el portavoz de la empresa.
El portavoz de Vale -quien pidió no ser identificado apegado a la política de la empresa- dijo que 442 personas han sido reubicadas en albergues temporales o con familiares desde febrero.
El teniente coronel Flavio Godinho, del departamento estatal de defensa civil, dijo a los reporteros que las autoridades están evaluando la estructura de Barao de Cocais para revisar el actual plan de contingencia.
“Cualquier actividad en el dique podría provocar una ruptura”, dijo Flavio Godinho a la televisora Globo.
El anuncio ocurre casi dos meses después de que otro dique operado por la misma empresa se rompió en la ciudad de Brumadinho, derramando un lodo tóxico que mató a unas 300 personas.
La contaminación de ríos con desechos mineros, o relaves, que contienen altos niveles de mineral de hierro y otros metales, es muy preocupante y puede durar años o incluso décadas, dicen los expertos. Los pequeños residuos de óxido férrico se asientan en el lecho del río y surgen a la superficie inmediatamente después de que hay lluvias fuertes.
El tipo de estructura usada para contener desechos mineros en Brumadinho es igual al usado ahora en Barao de Cocais, que queda a unos 150 kilómetros (93 millas) de distancia.
