Erupción del volcán de Tonga, una de las más potentes en tres décadas

Sídney (Australia), 17 ene (EFE).- La erupción el pasado sábado del volcán submarino Hunga Tonga Hunga Ha'apai, un volcán submarino a 65 kilómetros al norte de Nuku'alofa, la capital de Tonga, es una de las más violentas que se han registrado en los últimos treinta años en el planeta, señalaron este lunes fuentes científicas.

La atronadora erupción del Hunga Tonga Hunga Ha'apai, un volcán con un amplio historia de actividad y ubicado entre dos islotes -que a veces quedan unidos por la ceniza acumulada entre ambos-, pudo escucharse a cientos de kilómetros de distancia y sus cenizas y vapor fueron expulsadas a unos 20 kilómetros de altura.

La nube de humo expulsada por el volcán Hunga Tonga Hunga Ha'apai, que provocó un tsunami, tuvo un diámetro de 260 kilómetros que se pudo observar desde por los satélites en la órbita terrestre.

"La gran y explosiva extensión lateral de la erupción sugiere que probablemente fue la mayor desde la erupción del (Monte) Pinatubo (el 13 de junio) 1991", dijo a Radio New Zealand Shane Cronin, vulcanólogo de la Universidad de Auckland.

Entonces, el Monte Pinatubo expulsó una nube de humo y cenizas hasta una distancia de más de veinte kilómetros de altitud, así como y una lluvia de lava sobre los tres ríos que bordean sus faldas.

Cronin explicó que los datos preliminares de la actividad del sábado del Hunga Tonga Hunga Ha'apai sugieren que el índice de Explosividad Volcánica (IEV), que mide la magnitud de la erupción, puede llegar a cinco en una escala de ocho, mientras que la del Monte Pinatubo fue de seis.

El vulcanólogo precisó que una erupción de IEV de cinco ocurre no más de un par de veces en una década, según la fuente.

Nueva Zelanda contacta por teléfono satélite con Tonga

La primera ministra neozelandesa, Jacinda Ardern, indicó este martes que han podido establecer comunicación por teléfono satélite con Tonga, en el Pacífico Sur, tras la erupción el sábado de un volcán submarino que provocó un tsunami.

"Tenemos comunicación a través de teléfono satélite, así que estamos recibiendo información crítica que está ayudando con la planificación", indicó en una rueda de prensa la mandataria, cuyo país ha enviado junto con Australia aviones de reconocimiento.

Ardern agregó que aún no han recibido información de heridos por la erupción y el tsunami, aunque todavía es pronto para tener una idea clara del impacto porque no se han restablecido todas las comunicaciones tras la erupción, que cortó el acceso a las líneas telefónicas y de internet.

Las nubes de ceniza creadas por la erupción del volcán Hunga Tonga Hunga Ha'apai pueden dificultar las tareas de reconocimiento, mientras que la Marina neozelandesa se prepara para enviar ayuda, principalmente agua potable.

La Cruz Roja australiana indicó en Twitter que está trabajando con la Cruz Roja tongana para poder apoyar en las tareas de evacuación, el suministro de ayuda y agua potable a los afectados.

Las autoridades de Tonga, en donde ya se restableció el servicio de electricidad pero sigue incomunicada en varias partes del territorio, también han enviado buques de la Armada a las zonas más remotas de este archipiélago de 169 islas para evaluar los daños dejados por la erupción del volcán y el tsunami.

"En las próximas horas y días tendremos un panorama más claro de la situación en Tonga, así como del resto de territorio del Pacífico Azul", dijo este lunes en un comunicado el presidente del Foro del Pacífico, Henry Puna.

La atronadora erupción del Hunga Tonga Hunga Ha'apai, un volcán submarino con un amplio historial de actividad y ubicado entre dos islotes -que a veces quedan unidos por la ceniza acumulada entre ambos-, pudo escucharse a cientos de kilómetros de distancia.

Otras naciones vecinas del Pacífico como Fiyi, Vanuatu y Samoa también registraron el embate de olas de hasta dos metros de altura y, tras cancelar la alerta, todavía mantienen un aviso en caso de emergencia sobre las áreas costeras.

A diferencia de los tsunamis provocados por terremotos, donde las placas tectónicas descargan su fuerza y es improbable que se repita un segundo tsunami, el volcán podría volver a registrar una violenta erupción que crearía otra importante marejada.

La explosión y el consiguiente tsunami produjo fuertes oleajes e inundaciones en puntos tan distantes como Perú, en donde dos mujeres murieron por el fuerte oleaje.