Estalla camión cisterna en Sierra Leona; 98 muertos

FREETOWN, Sierra Leona.- Un camión cisterna estalló cerca de la capital de Sierra Leona, matando al menos a 98 personas y ocasionando heridas graves a varias decenas más, luego de que una multitud se acercó a recoger combustible derramado después de que un camión chocó con el otro vehículo, informaron las autoridades y testigos el sábado.

La explosión ocurrió en la noche del viernes cuando el camión cisterna entraba en una gasolinera y chocó con otro camión cerca de una intersección concurrida en Wellington, un suburbio al este de Freetown, la capital nacional, según la Agencia Nacional de Manejo de Desastres.

“Ambos conductores salieron de sus vehículos y advirtieron a los residentes de la comunidad que se alejaran del lugar mientras trataban de resolver una fuga tras la colisión”, dijo la agencia.

En el país profundamente empobrecido, sin embargo, las personas se apresuraron a recolectar combustible, dijeron los testigos. No se supo de inmediato qué causó que prendiera fuego la fuga de combustible, pero pronto se produjo una explosión masiva.

Un video obtenido mostró una bola de fuego gigantesca ardiendo en el cielo nocturno tras la explosión, mientras algunos sobrevivientes con quemaduras graves gritaban de dolor. Los restos carbonizados de algunas víctimas yacían en el lugar del accidente antes de que pudieran ser trasladados a las morgues.

Casi 100 personas heridas fueron trasladadas a hospitales del área, dijeron las autoridades. Unas 30 personas con quemaduras graves podrían no sobrevivir, dijo un miembro del plantel de la Unidad de Cuidados Intensivos.