Liberan a cuatro monjas católicas secuestradas en Nigeria

LAGOS, Nigeria (EFE).- Las cuatro monjas católicas secuestradas el pasado domingo en el estado de Imo, en el sureste de Nigeria, han sido liberadas este martes por sus raptores, confirmó hoy a Efe el portavoz de la Policía estatal.

"Las cuatro monjas fueron liberadas ayer y están a salvo", dijo a Efe el portavoz de la Policía del estado de Imo, Michael Abattan.

Sin embargo, Abattan no ofreció más detalles ni precisó si se pagó algún rescate.

"Aún estamos siguiendo la pista de estos delincuentes para atraparlos y asegurar que se enfrenten a las consecuencias de sus crímenes", se limitó a agregar el portavoz.

Por su parte, la hermana Zita Ihedoro, secretaria general de la congregación de las Hermanas de Jesús El Salvador, celebró la liberación de sus compañeras en un comunicado.

"Queremos compartir esta alegría con todos los hombres y mujeres de buena voluntad que de una manera u otra contribuyeron a la liberación de nuestras hermanas", señaló Ihedoro en el documento.

Las religiosas -identificadas como Johannes Nwodo, Christabel Echemazu, Liberata Mbamalu y Benita Agu- fueron raptadas el domingo por la mañana en una carretera de la zona de Okigwe-Umulolo, en el estado de Imo, cuando se dirigían a una misa de acción de gracias.

Hacía algo más de una semana, un sacerdote católico, Chinedu Nwadike, había sido secuestrado en la misma carretera, si bien resultó liberado dos días después.

Nigeria ha experimentado este año un incremento de ataque y secuestros en varias zonas del país.

Los estados del centro y noroeste de Nigeria sufren ataques incesantes por parte de "bandidos" - término usado en el país para nombrar a las bandas criminales que cometen este tipo de asaltos - y secuestros masivos para lograr lucrativos rescates.

La violencia continúa a pesar de las reiteradas promesas del presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, de acabar con el problema y del despliegue de fuerzas de seguridad adicionales en la zona.

A esta inseguridad se suma la ocasionada desde 2009 en el noreste por la actividad del grupo yihadista Boko Haram y, desde 2015, de su escisión, el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental (ISWAP, por sus siglas inglés).

Ambos grupos han matado a más de 35.000 personas y han causado unos 2.7 millones de desplazados internos, sobre todo en Nigeria, pero también en países vecinos como Camerún, Chad y Níger, según datos gubernamentales y de la ONU.