Policías llegan; camioneros no se repliegan

Ottawa, Canadá.- Cientos de camioneros que obstruyen las calles de la capital canadiense se mantuvieron firmes y tocaron sus bocinas el jueves, aun cuando la policía arrestó a dos líderes de la protesta y amenazaba con disolver los bloqueos montados como protesta contra las restricciones implementadas en la nación por la pandemia de covid-19. 

Autobuses llenos de policías llegaron a las inmediaciones de la colina del Parlamento de Ottawa, y los trabajadores colocaron vallas adicionales alrededor de los edificios gubernamentales. La policía también comenzó a acordonar buena parte del centro de la ciudad para evitar que personas externas ingresaran para ayudar a los manifestantes.

La policía arrestó a los organizadores Tamara Lich y Chris Barber en las inmediaciones del Parlamento, pero los agentes no avanzaron hacia los manifestantes. La policía detuvo a Lich la noche del jueves.

La policía seguía negociando con los manifestantes y trataba de persuadirlos para que se fueran a casa, comentó el jefe interino de la policía de Ottawa, Steve Bell. “Queremos que esta protesta termine pacíficamente”, dijo, pero añadió: “Si no se van de manera pacífica, tenemos planes”. 

En medio de las tensiones cada vez más altas, los camioneros ubicados afuera del Parlamento hicieron sonar sus bocinas, desafiando una orden judicial que prohibía hacer eso.

Ottawa representa el último bastión del movimiento después de semanas de protestas y bloqueos que cerraron los cruces fronterizos con Estados Unidos, causaron daños económicos a ambos países y crearon una crisis política para el primer ministro canadiense Justin Trudeau.

Las protestas han sacudido la reputación de civismo y respeto a las normas de Canadá, y han inspirado caravanas similares en Francia, N. Zelanda y Holanda. 

“Ya es hora de que cesen estas actividades ilegales y peligrosas”, puntualizó Trudeau en el Parlamento, no muy lejos de donde estaba la protesta.

“Son una amenaza para nuestra economía y para nuestra relación con los socios comerciales”, señaló. “Son una amenaza para la seguridad pública”. 

La viceprimera ministra Chrystia Freeland dijo que el gobierno empezó a congelar las cuentas bancarias de los camioneros, tal como había dicho que lo haría. “Está ocurriendo. Tengo los números frente a mí”, comentó.