El papel de los proyectos de salud nacionales y continentales en la vida de niños, mujeres y jóvenes

La salud pública se ha convertido en una prioridad creciente en los países en desarrollo, especialmente en el continente africano, donde las desigualdades socioeconómicas se sienten profundamente entre varios grupos sociales, como los niños, mujeres, niñas y jóvenes. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor del 50 % de la población mundial todavía carece de acceso completo a los servicios de salud esenciales. En este contexto, a través de proyectos nacionales y continentales, se puede observar el impacto directo que estas iniciativas pueden tener en la mejora de la salud y la calidad de vida de las poblaciones.

Con esto en mente, hablamos sobre este importante y relevante tema con Selamawit Eshetu Yeromaw, doctora y especialista en salud pública, que ha desarrollado y continúa trabajando en varios proyectos en este campo. Ella es una figura central en la formulación de políticas de salud destinadas a transformar la vida de millones de personas en África.

La profesional, que actualmente está cursando su segundo doble máster en Salud Pública Europea, con especialización en Gobernanza y Liderazgo en Salud Pública Europea, como parte del programa Erasmus Mundus Joint Master, ha liderado varios proyectos movilizando recursos y asociaciones para enfrentar los desafíos de la salud pública, particularmente en áreas como la nutrición, la salud reproductiva y el bienestar juvenil.

Proyectos de salud nacionales

El trabajo de Selamawit en el Hospital Primario Adet en Etiopía es un ejemplo del impacto de los proyectos locales en la vida de mujeres y niños. Al implementar proyectos de mejora de calidad en el hospital, como la reducción de la tasa de mortalidad neonatal, logró transformar la salud materno-infantil en una zona rural que contaba con muy pocos médicos para una población de más de medio millón de personas.

"En relación con este proyecto, solo obtuvimos resultados positivos. La recién establecida Unidad de mejora de la calidad que lideré renovó la Unidad de cuidados intensivos neonatales del hospital y capacitó al personal de salud que trabaja en la unidad, lo que les permitió brindar un servicio de calidad a los recién nacidos y a las madres. Esto llevó a una reducción significativa de la mortalidad neonatal de diez a dos por mes, demostrando cómo movilizar equipos locales y capacitar a profesionales puede salvar vidas de manera práctica y eficiente", comentó la especialista.

Programas continentales de salud reproductiva

A nivel continental, Selamawit coordinó proyectos de salud reproductiva dentro de la Federación Internacional de Planificación Familiar (IPPF), centrándose en aumentar el compromiso legal, político y financiero de los estados miembros de la Unión Africana con respecto a la salud y los derechos sexuales y reproductivos (SDSR). Estas iniciativas fueron cruciales para mejorar la educación y los servicios de salud para los jóvenes y las mujeres, abordando cuestiones delicadas como el matrimonio infantil y los derechos reproductivos.

La especialista también desempeñó un papel clave en diversos frentes a lo largo de estos proyectos, contribuyendo a grupos de trabajo técnicos de la Comisión de la Unión Africana y participando en campañas a gran escala como la Campaña para Poner Fin al Matrimonio Infantil en África. Según ella, estos esfuerzos tienen como objetivo garantizar que las niñas, que a menudo son las más afectadas por estas prácticas, tengan acceso a una vida más saludable con mejores oportunidades de desarrollo educativo y social.

Otro aspecto importante a mencionar en todas las experiencias de Selamawit es su enfoque en el empoderamiento juvenil. A través de sus contribuciones a la Estrategia Continental de Educación para la Salud y el Bienestar de los Jóvenes, bajo la Estrategia Continental de Educación para África (CESA), coordinó un proyecto destinado a fortalecer las habilidades de los jóvenes africanos en salud, carrera y habilidades para la vida. Ha organizado y capacitado a más de mil jóvenes en África sobre habilidades básicas de defensa de SDSR y mejorado su conciencia sobre cómo pueden aprovechar su voz en plataformas de defensa de SDSR a nivel nacional, regional e internacional.

"Esto no solo mejora las condiciones de salud de estas poblaciones, sino que también los prepara para ser líderes en sus comunidades, creando un ciclo continuo de mejoras y progreso", compartió la profesional.

Además de todos estos proyectos, Selamawit fundó el programa de tutoría Medlead, que tiene como objetivo capacitar a jóvenes médicos y profesionales de la salud en Etiopía, brindando orientación, apoyo y educación. "Hasta ahora, hemos tutelado a unos 20 médicos y profesionales de la salud, enseñándoles habilidades de liderazgo y gestión para que puedan marcar la diferencia en sus comunidades. Ahora estamos reclutando la próxima cohorte de mentorados. Tampoco podemos olvidar que el programa ya ha organizado y moderado seminarios web que llegaron a más de 500 personas", añadió Selamawit.

Impacto global y reconocimiento

El trabajo de Selamawit también ha sido reconocido internacionalmente. Fue nombrada Campeona Juvenil Rise Up, Becaria y Embajadora de Johnson & Johnson One Young World, Becaria de HLA, y es exalumna del Centro de Liderazgo Regional YALI (Iniciativa de Jóvenes Líderes Africanos) en África Oriental. Recientemente fue seleccionada para unirse a dos programas de becas altamente competitivos: la Beca de Investigación Global OHMO y el Programa de Liderazgo de Trinity.

La especialista también participa en plataformas globales, presentando su investigación y abogando por políticas de salud más inclusivas y sostenibles. En procesos y eventos regionales, como las reuniones paralelas de la Cumbre de la Unión Africana, incluidas las consultas de las OSC previas a la cumbre de la Campaña Gender Is My Agenda (GIMAC) y el Foro Regional Africano sobre Desarrollo Sostenible (ARFSD), Selamawit plantea discusiones sobre la importancia de integrar la salud reproductiva y la nutrición en las estrategias de desarrollo social y económico a largo plazo del continente.

Así, a través del recorrido de Selamawit, podemos concluir la importancia de los proyectos de salud tanto nacionales como continentales, que impactan directamente en la vida de niños, mujeres, niñas y jóvenes. Según la profesional de salud pública, movilizando recursos, liderando iniciativas de mejora hospitalaria y coordinando programas de salud reproductiva, es posible contribuir significativamente a construir un futuro más saludable y equitativo en África.

"Un liderazgo comprometido puede marcar toda la diferencia en los proyectos de salud pública que benefician a la sociedad en su conjunto, promoviendo la educación, el acceso a los servicios de salud y el empoderamiento de las comunidades vulnerables", concluyó Selamawit.