EU castiga a empresa hortícola potosina

Washington.- Estados Unidos ordenó el jueves suspender la importación de tomates provenientes de una compañía agrícola mexicana con sede en San Luis Potosí  y sus subsidiarias, por lo que las autoridades catalogaron como un trato abusivo hacia sus trabajadores que equivale a trabajo forzado.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP por sus iniciales en inglés) emitió una orden para detener los envíos de Agropecuarios Tom, con invernaderos en Villa de Arista.

La agencia indicó que su investigación reveló evidencia de engaño, retención de salarios, servidumbre por deudas y otras condiciones laborales y de vivienda abusivas. Añadió que el gobierno mexicano tomó medidas contra la misma empresa por acusaciones de trabajo forzado en octubre de 2020. 

Agropecuarios Tom negó las acusaciones en general, pero señaló que espera más detalles de la CBP a fin de poder responder adecuadamente. 

Rommel Fernandez Veraud, representante legal de Agropecuarios Tom, dijo que la medida les generó sorpresa dado que la compañía cumple con las reglas tanto de Estados Unidos como de México. 

En los últimos años, el gobierno de Estados Unidos se ha apoyado cada vez más en el uso de las llamadas órdenes de liberación de retención para bloquear las importaciones de productores o fabricantes relacionados con el trabajo forzado, en medio de una conciencia pública creciente sobre el tema. 

Las órdenes obligan a las compañías estadounidenses a indagar más profundamente en las prácticas dentro de su cadena de suministros, se mantienen vigentes hasta que los productores o fabricantes citados puedan ofrecer evidencia de que han corregido las prácticas abusivas. 

EL ARREGLO LOCAL

El caso de acusaciones por trabajo forzado contra Agropecuarios Tom en 2020 fue cerrado por la directora general del Trabajo de la Secretaría del Trabajo del Gobierno del Estado, María Olvido Rodríguez Vázquez, luego de que la empresa pagó a jornaleros más de 400 mil pesos que reclamaban.

Los trabajadores regresaron a su lugar de origen. Huejutla, Hidalgo, en transporte provisto por la tomatera. El reclamo que originó el expediente señalaba impago y condiciones precarias de trabajo, como hacinamiento, alimentación insuficiente y parásitos en las áreas 

de pernocta.