España y Argentina retan a EU en basquet

MADRID.- Unos meses antes de su trágica muerte, Kobe Bryant acudió a la Copa Mundial de baloncesto en China y se le preguntó sobre la selección de su natal Estados Unidos.

Fue enfático en su mensaje: conquistar medallas de oro dejó de ser un paseo.

“Ya no es una cuestión sobre si el resto del mundo le ha dado alcance a Estados Unidos”, dijo Bryant. “Más bien es que el resto del mundo nos alcanzó desde hace buen tiempo”.

No estaba equivocado. Estados Unidos quedó séptimo en esa Copa Mundial, el peor resultado de una selección estadounidense en un torneo internacional de fuste. Ahora buscan el desquite al afrontar los aplazados Juegos de Tokio en busca de una cuarta medalla de oro consecutiva.

Dirigidos por Gregg Popovich, los estadounidenses tendrán como baluarte a Kevin Durant (Brooklyn), ávido por su tercer oro olímpico. También cuentan con Draymond Green (Golden State) y Kevin Love (Cleveland), previos campeones olímpicos. Hay varios debutantes para estas lides, como Devin Booker (Miami), Bam Adebayo (Miami) y Damian Lillard (Portland).

Sobran los candidatos al podio entre las 12 selecciones participantes.

Aparte de Estados Unidos, España, Argentina, Australia y Francia se presentan con aspiraciones legítimas para subir a lo más alto del podio en Tokio.

España es el actual campeón mundial. Francia eliminó a Estados Unidos en ese torneo. Argentina perdió la final ante España y cuenta con un curtido plantel, ahora con jugadores con el pedigrí de la NBA, como Facundo Campazzo (Denver) y Gabriel Deck (Oklahoma City), además del eterno Luis Scola.

“Queremos y podemos ser mejores que en el Mundial”, dijo Campazzo en una entrevista reciente con la federación argentina. “Está claro que el Mundial nos puso en otro lugar, seguramente ya nos miran de otra forma, con otra atención, pero lo importante en nuestro caso seguirá siendo el bloque colectivo. Ahí siempre radicó nuestra mayor fortaleza”.