Recientemente se ha visto un alza en el uso de las máscaras faciales para prevenir infecciones y virus; estas mascarillas y respiradores son solo un ejemplo de estrategia de control de infecciones, usadas para protegerse de partículas contaminadas tanto liquidas como del aire. Normalmente crean una FALSA SENSACION DE SEGURIDAD, lo cual provoca en muchos de los casos una sobre exposición a elementos contaminantes.
Según la FDA (Food and Drug Administration) la mascarilla facial es un dispositivo desechable y holgado que crea una especie de barrera física entre la boca y la nariz de la persona que la usa y los posibles contaminantes en el entorno inmediato. Están hechas de diferentes grosores y capacidades de protección, por lo que es importante saber usarlas CORRECTAMENTE y saber que aunque estas pueden ayudar a bloquear infección por parte de salpicaduras, aerosoles, exposición a saliva, secreciones respiratorias de otras personas, polen, etc. (las cuales son partículas grandes), lo cierto que es la FDA afirma que estas mascarillas NO bloquean ni filtran partículas muy pequeñas del aire que puedan ser transmitidas por tos, estornudos, ciertos procedimientos quirúrgicos, etc., ni brindan protección completa contra todos los gérmenes, ya que NO BLOQUEAN partículas de 2.5 micrómetros (PM 2.5 ) y partículas ultrafinas (menos de 0.1 µm). Este tipo de partículas es buena parte del componente de los gases de invernadero que vertimos a la atmosfera por la combustión de nuestros autos, camiones e industria principalmente.
Es importante saber que estas mascarillas:
Son desechables tras UN SOLO USO.
l Si la mascara esta dañada o sucia o la respiración de vuelve difícil, deberá quitar la mascara y tirarla de manera segura
l La forma correcta de desecharlas es en bolsas de basura, y lavarse la mano después.
l No deben de ser compartidas con nadie más.
Ahora te explicaremos algunas diferencias entre las mascarillas faciales y los respiradores:
1.- Mascara facial:
La más común suele tener dos correas en cada lado que se enganchan sobre las orejas, son super disponibles y baratas por lo que son las mas comunes; sin embargo en cuanto a protección de enfermedades, estas no pueden filtrar pequeñas partículas de bacterias (aparte de que son holgadas), por lo que hay que tener cuidado, generalmente los profesionales de salud (médicos y pacientes enfermos) la usan para evitar salpicaduras liquidas en la boca. Y si bien pueden ayudar a prevenir por que ayuda a que no toques tu nariz y boca tan frecuentemente, según el Dr. Jake Dunning (jefe de infecciones emergentes del departamento de Salud Publica de Inglaterra) dijo a la BBC “Aunque existe la percepción de que el uso de mascarillas puede ser beneficioso, de hecho, hay muy poca evidencia de un beneficio generalizado de su uso fuera de este entorno clínico “.
Si decides comprar mascaras faciales asegúrate que al menos estén aprobadas por la FDA (hay muchas marcas piratas que solo quieren vender en tiempos de frio y virus)
2.- Respiradores N95
El mas conocido, adquiriendo su nombre N95 ya que al ser sometido a pruebas bloquea el 95% de las partículas pequeñas de hasta 0.3 micras puestas a prueba, siempre y cuando se use correctamente y supuestamente son algo difíciles de colocar, aunque NO elimina por completo el riesgo de enfermedad. NO estas diseñadas para uso en niños o personas con vello facial. Es importante que al comprar un respirador N95 te asegures de que la marca esté aprobada por la NIOSH (Instituto de Seguridad y Salud Ocupacional)
Aunque según datos de la FDA, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) “generalmente no recomienda el uso de mascaras faciales y respiradores para uso doméstico o comunitario. Pero puede ser apropiados para personas con mayor riesgo de enfermedades respiratorias.”
La FDA ha autorizado los siguientes respiradores N95 para uso del público en general en emergencias médicas de salud pública: (Estos dispositivos están etiquetados “NO para uso ocupacional”)
l Respirador de Partículas 3M ™ 8670F
l Respirador de Partículas 3M ™ 8612F
l Respirador Pasture Tm F550G
l Respirador Pasture Tm A520G
Según el articulo de la revista científica Nature de Octubre de 2019 por Wei Huang y Lidia Morawska titulado “Las Mascarillas pueden aumentar el riesgo de contaminación” comentan como fue que el cubrebocas o mascarilla facial comenzó a volverse un habito en China en el año 2003 cuando las autoridades recomendaron su uso para retrasar la propagación del síndrome respiratorio agudo severo (SRAS), y con el tiempo el habito se extendió a la razón de protegerse del smog de las ciudades chinas aunque contra el smog la solución no es usar mascarillas sino trabajar para limpiar el aire a largo plazo; hoy en día es muy común ver imágenes del uso de estos cubrebocas, aunque, como asegura el artículo “los organismos de salud pública como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la American Heart Association y la European Society of Cardiology no tienen recomendaciones sobre el uso de máscaras o purificadores portátiles contra la contaminación del aire”, incluso van tan lejos como cuestionarse la preocupación de que el uso de estas mascarillas adormece a las personas en una “falsa sensación de seguridad” por lo que la gente no tiene cuidado de lavar sus manos, de no estar en lugares públicos, etc.
Es importante reconocer que el uso prologado de estas mascaras cuando se usan por mucho tiempo puede llegar a acumular CO2 y causar somnolencia, y es que, su rendimiento depende de muchos factores, tales como: tipo de mascara, material, fuentes y tamaños de partículas, tipo de cara y comportamiento del que la usa.
Este articulo de la revista Nature finaliza con el mensaje de que “la gente necesita saber cuándo, porqué y cómo usar una mascara facial”, e instan a los investigadores a dar evidencia de que el uso a corto plazo de las mascares es beneficioso especialmente en situaciones de contaminación por polvo (tormentas de arena o ciudades azotadas por polvo del desierto), mientras que la OMS y demás organismos deben de educar al publico sobre LAS MEJORES formas de protegerse.
Puedes investigar los pasos de prevención para muchas enfermedades en la pagina oficial de la CDC, ya que, recuerda que los hábitos del día a día son los más importantes, por ejemplo las acciones preventivas diarias para prevenir propagación de gérmenes son:
Evitar contacto cercano con personas enfermas; la persona enferma debe limitar contacto con demás personas, permanecer en casa 24 hrs después de que la fiebre haya pasado; cubrir la nariz y boca con pañuelo al toser y estornudar y depositar en la basura; lavarse las manos frecuentemente; evitar tocarse los ojos, nariz y boca (forma en que se propagan lo gérmenes); limpiar y desinfectar objetos contaminados.