Escrito con Paulina González
Como bien sabemos la energía es definida como la habilidad para hacer un trabajo. Y la humanidad, hoy en día, depende en gran medida de la energía industrial para hacer tanto nuestro trabajo diario como gran parte de nuestras actividades en tiempos de ocio; cosa que, en la antigüedad no era tan necesaria. Recordemos que, en la antigüedad para el calor de los hogares se necesitaba leña, paja y estiércol seco; para el transporte se utilizaba, aparte de las mismas piernas, la energía y desplace rápido del caballo o la energía del viento para los barcos; para el trabajo diario se utilizaban a los animales en aquellas tareas en las que la fuerza humana quedaba corta, y el agua y el viento ayudaban a muchas otras tareas diarias. Cientos de años pasaron sin que dependiéramos como hoy casi exclusivamente del petróleo. Pero parece como si aquellas épocas se hubieran borrado de nuestra memoria en unos pocos años.
Para darnos una idea, citaremos partes importantes de la historia del uso de la energía de la revista científica Nature (Vol 551, noviembre 2017) en el artículo titulado “A High-Speed History of Energy” (Una Historia Acelerada de la Energía):
l 100 a.C: China explota gas natural durante la perforación profunda de salmuera, transportándolo a través de pipas de bambú a hornos.
l 1534 d.C: hay un auge en la minería de carbón en Inglaterra, y para 1620 la mitad de la energía de Inglaterra proviene del carbón.
l 1712: el ingeniero inglés Thomas Newcomen crea el primer motor a vapor para la bomba de una mina.
l 1858: se crea el primer pozo de extracción de petróleo de 21 metros de profundidad y producción de 1500 litros diarios en Pensilvania, EUA.
l 1882: Londres, Thomas Edison abre la primera estación eléctrica de carbón para alumbrado público; unos meses después abre otra planta en Nueva York.
l 1886: se crean los primeros motores de autos de combustión interna con petróleo por Karl Benz y Gottlieb Daimler.
l 1911: la primera estación eléctrica geotérmica del mundo abre en Larderello, Italia, para energía de los ferrocarriles.
l 1954: se crea la primera celda fotovoltaica para producir energía del sol (el New York Times lo marca como un evento que marcará la nueva era); por otro lado, en Rusia se crea un reactor nuclear experimental para una red eléctrica.
l 1975: Brasil lanza el programa Pró-Álcool para convertir el azúcar de caña en etanol para combustible de autos.
l 1980: de abre la primera granja de turbinas de aire en New Hampshire, EUA. 11 años después, Dinamarca construye la primera granja de turbinas eólicas en altamar.
l 2009: China es el primer consumidor de energía y para 2015 usa 32% más energía que EUA.
Hoy en día, como sabemos, dependemos en gran medida de la energía no renovable, y esto lo mide la famosa Curva de Keeling, el cual es una gráfica que muestra los cambios estacionales anuales en la atmosfera con las concentraciones de dióxido de carbono (CO2) desde 1958; este es el registro ininterrumpido más largo de la historia que recopila datos de CO2 en la atmosfera (creado por el científico estadounidense Charles Keeling). La curva muestra el aumento en las concentraciones de CO2 en el aire y los resultados daban 316 ppm (partes por millón) en 1959, 370 ppm en el año 2000, y, hoy en día supera los 411 ppm en el año 2018; esto significa 411 moléculas de CO2 por cada millón de moléculas en el aire, siendo que muchos científicos aseguran que no debemos pasar la LINEA ROJA de 450 ppm para evitar peores catástrofes climáticas.
Es inevitable que cambiemos a energías renovables, especialmente cuando estamos viendo de primera mano en todo el mundo los primeros efectos del cambio climático, nos encontramos en un momento de la historia humana en a que verdaderamente tenemos que elegir: cambiar nuestros hábitos de consumo energético (y sus derivados), o perecer en las catástrofes climáticas que hemos causado. Debemos de pensar que es un cambio accesible, especialmente cuando sabemos que la naturaleza nos da las opciones que necesitamos para la energía, según Al Gore en su discurso de 2008, dijo: “suficiente energía solar cae sobre la superficie de la Tierra cada 40 minutos para satisfacer el 100% de las necesidades energéticas del mundo entero”.
Esta aclaración es algo que debemos tomar en cuenta, especialmente cuando datos del Banco Mundial estiman que el uso de energía equivalente en kg de petróleo per cápita es la siguiente:
Año Kg de petróleo por persona en uso energético
1971 1,336
1989 1,473
1990 1,660
2009 1,793
2014 1,920
Lo anterior implica que cada uno de nosotros en el mundo libera anualmente 4.5 toneladas de CO2 a la atmosfera y es lo que respiramos y provoca el aumento de temperaturas que estamos viviendo en estos días.
Por otro lado, estos son los datos del Banco Mundial sobre el porcentaje utilizado en producción de electricidad por fuentes renovables (excluyendo energía hidroeléctrica):
Año % producción de electricidad renovable
1971 0.25%
1990 1.31%
2009 3.12%
2014 6.76%
Este ritmo es demasiado lento más se está acelerando, nuestros hábitos de consumo deben cambiar.
Toma Acción:
l No malgastes la energía de tu hogar, oficina, calle. Apaga las luces que no sean necesarias.
l Recuerda que los científicos dicen que tenemos 12 años para evitar peores catástrofes climáticas si cambiamos nuestros hábitos de consumo HOY.
l Recuerda que cada cosa que consumes (ropa, gasolina, comida..) tiene muchos procesos que usaron energía no renovable para crearla.
l Recuerda que en cada acto por mas trivial que este sea(prender un foco, cocinar, transportarte, lavar etc,), usas energía proveniente de combustibles fósiles y estas liberando carbono en la atmosfera.